Les orages entraînent des éclairs imprévisibles. Même s'il est plus sûr de rester à l'intérieur, le châssis métallique d'une voiture peut vous protéger lorsque vous êtes bloqué sur la route.
Contrairement à la croyance populaire, les pneus n’assurent pas la sécurité. Les boulons à haute énergie peuvent faire fondre le caoutchouc, comme le montrent les incidents impliquant des vélos et des motos. Au lieu de cela, la carrosserie de la voiture agit comme une cage de Faraday, dirigeant la charge électrique autour de l'habitacle et en toute sécurité vers le sol.
Les cabriolets à toit souple présentent un risque plus élevé. La foudre peut frapper le tissu, enflammer le toit et déclencher un incendie. Dans de tels véhicules, cherchez refuge dans un bâtiment à proximité si une tempête approche.
Lorsque vous repérez des signaux précoces de tempête (ciel qui s’assombrit, vent soudain, tonnerre lointain), placez-vous dans un endroit sûr. Coupez le moteur, activez les feux de détresse et gardez les fenêtres fermées. Évitez de toucher les pièces métalliques reliées au châssis :poignées de porte, composants électroniques du tableau de bord, volant, levier de vitesses et vitres.
La foudre peut traverser le sol et l'eau de pluie, alors attendez au moins 30 minutes après le dernier tonnerre audible avant de rentrer ou de toucher le véhicule. Les tempêtes peuvent frapper des kilomètres à la ronde, la prudence reste donc de mise.
Même si les passagers survivent généralement, le véhicule subit souvent des dommages. Les signes visuels comprennent des marques de brûlure, du verre fissuré ou brisé, du plastique fondu et des marques de brûlure près du point d'impact. Les airbags peuvent se déployer de manière inattendue et l'antenne avant ou les pneus peuvent fondre.
Les systèmes électriques sont vulnérables :l’ECU, les capteurs et l’électronique de sécurité du véhicule peuvent griller, provoquant des pannes de direction, de freinage ou de moteur. Même si la voiture roule, une inspection après impact par un mécanicien qualifié est conseillée.