* évents hydrothermaux: Ces écosystèmes sous-marins, alimentés par l'énergie géothermique, auraient existé pendant des milliards d'années. Ils sont antérieurs à la photosynthèse, en s'appuyant sur la chimiosynthèse de l'énergie et peuvent avoir été le berceau de la vie sur Terre.
* stromatolites: Ces structures en couches sont formées par l'activité des cyanobactéries, qui sont parmi les premiers organismes photosynthétiques connus. Ils ont été trouvés dans des fossiles datant de 3,5 milliards d'années, ce qui en fait l'une des plus anciennes formes de vie connues sur Terre.
Bien que ces deux écosystèmes aient une forte prétention à être la plus ancienne, il est important de se rappeler que la première terre était un endroit très différent. Les conditions exactes qui existaient il y a des milliards d'années sont difficiles à reconstruire, et il est possible que d'autres écosystèmes, voire plus âgés, existent que nous n'avons tout simplement pas encore découvert.
