Les effets secondaires potentiels de nombreux médicaments thérapeutiques d'aujourd'hui peuvent être carrément effrayants - il suffit d'écouter attentivement une publicité pour un médicament à la télévision. Ces effets se produisent souvent lorsqu'un médicament est actif dans tout le corps, pas seulement où et quand c'est nécessaire. Mais les scientifiques font état de progrès sur une nouvelle approche sur mesure pour fournir des médicaments de manière beaucoup plus ciblée. L'étude sur ces nouveaux médicaments contrôlés électroniquement paraît dans la revue ACS Nano .

Xinyan Tracy Cui et ses collègues notent qu'au laboratoire, les implants médicaux "intelligents" peuvent désormais libérer des médicaments à la demande lorsqu'ils sont exposés à divers signaux, y compris la lumière ultraviolette et le courant électrique. Ces avancées sont en grande partie dues aux développements de nanomatériaux qui peuvent être conçus pour transporter des médicaments puis les libérer à des moments et à des doses spécifiques. Les chercheurs ont également expérimenté le chargement de médicaments anticancéreux sur de minces, de minuscules feuilles d'oxyde de graphène (GO), qui ont beaucoup de traits qui sont utiles dans l'administration de médicaments. Mais les techniques actuelles nécessitent encore des ajustements avant d'être prêtes pour les heures de grande écoute. L'équipe de Cui voulait résoudre certains des derniers problèmes.

Ils ont incorporé des nanofeuillets GO dans un film mince de polymère pouvant conduire l'électricité, l'a chargé d'un médicament anti-inflammatoire et en a enduit une électrode. Quand ils ont zappé le matériau avec un courant électrique, ils ont montré qu'il libérait le médicament de manière cohérente en réponse. Ils pourraient le faire plusieurs centaines de fois. Aussi, en expérimentant les dimensions et épaisseurs des plaques GO, les scientifiques pourraient changer la quantité de médicament que les nanofeuillets pourraient transporter. Cui a déclaré que cette approche pourrait être utile dans le traitement de l'épilepsie, par exemple. Dans ce cas, des médicaments déjà en attente à l'intérieur du corps pourraient être libérés au début d'une crise.