Conservation de l'eau:
* peau épaisse et cireuse: Cela agit comme une barrière pour prévenir la perte d'eau par transpiration.
* Surface des feuilles réduite: De nombreux cactus ont des épines au lieu des feuilles, réduisant considérablement la surface exposée au soleil et minimisant la perte d'eau.
* Roots peu profonds, répandus: Ces racines absorbent rapidement les précipitations et l'humidité d'une grande zone.
* stockage d'eau: Les tiges charnues du cacTI stockent une quantité importante d'eau pendant des périodes prolongées.
Tolérance à la chaleur:
* épines: Ceux-ci protègent les cactus des herbivores et fournissent également de l'ombre, réduisant l'absorption de chaleur.
* couleur pâle: Cela reflète la lumière du soleil, réduisant l'absorption de chaleur.
* Racines peu profondes: Cela leur permet d'accéder à l'humidité plus près de la surface, ce qui est souvent plus frais que le sol plus profond.
Autres adaptations:
* Cam Photosynthèse: Cette voie métabolique unique permet aux cactus d'ouvrir leurs stomates (pores) la nuit pour absorber le dioxyde de carbone et le stocker, réduisant la perte d'eau par transpiration.
* Taprootes profondes: Certains cactus ont des tapoots profonds pour atteindre les sources d'eau profondément souterraines, en particulier dans les zones avec des précipitations moins fréquentes.
* Mécanismes de protection: Les épines et autres structures nettes dissuadent les animaux de les consommer.
Exemples d'adaptation en action:
* saguaro cactus: Cette espèce du désert emblématique a une tige massive de stockage de l'eau qui peut contenir jusqu'à 200 gallons d'eau.
* cactus en baril: Son corps en forme de baril lui permet de stocker une grande quantité d'eau et ses épines fournissent de l'ombre.
* Piche de Barbarie: Ce cactus a aplati des coussinets charnus qui conservent l'eau et sont recouverts d'épines pour la protection.
Dans l'ensemble, la combinaison unique d'adaptations trouvées dans les cactus leur permet de prospérer dans des environnements désertiques difficiles, ce qui en fait des plantes vraiment remarquables.
