Érosion:
* Action hydraulique: La force pure de l'eau qui tombe elle-même crée une pression qui peut déloger les fragments de roche.
* Abrasion: L'eau transporte des rochers et des sédiments, agissant comme du papier de verre, broyant le rocher en dessous. Ceci est particulièrement efficace lorsque l'eau transporte des matériaux durs et abrasifs comme le sable de quartz.
* Corrosion: Si l'eau est acide, elle peut dissoudre certains types de roche, en particulier le calcaire et le marbre.
sapage:
* Alors que la cascade érode la base de la falaise, la roche non soutenue ci-dessus devient instable et s'effondre finalement. Ce processus crée une "cascade en contrebande" où le point où l'eau tombe continue de se déplacer en amont.
Formation des fonctionnalités:
* pots: La force érosive de l'eau peut se tailler des trous circulaires profonds dans le lit de roche.
* canyons: Sur des périodes extrêmement longues, la puissance érosive des cascades peut se tailler des vallées profondes et étroites.
* Talus Soltes: Alors que la roche s'effondre de la falaise, elle s'accumule à la base, formant un tas de débris connus sous le nom de pente de talus.
Autres effets:
* retraite de pente: La force érosive de la cascade peut provoquer la retraite de la pente globale de la falaise, conduisant à un élargissement progressif de la zone de la cascade.
* Formation de rapides: Alors que la cascade se retire en amont, le lit de la rivière en dessous des chutes devient de plus en plus irrégulier, conduisant à la formation de rapides.
Exemples:
* Niagara Falls: Les célèbres chutes du Niagara sont un excellent exemple d'une cascade qui érode constamment la roche sous-jacente. Il a reculé de plusieurs kilomètres au cours des 12 000 dernières années.
* Victoria Falls: Cette cascade emblématique en Afrique subit également une érosion importante et devrait éventuellement éroder vers l'arrière dans la rivière Zambezi.
Facteurs influençant l'impact:
* Volume d'eau et débit: Le volume et la vitesse de l'eau ont un impact significatif sur le taux d'érosion.
* Type de roche: Les roches dures comme le granit sont plus résistantes à l'érosion que les roches plus douces comme le calcaire.
* climat: Les cycles de congélation et de dégel peuvent également contribuer à la dégradation des roches, augmentant le taux d'érosion.
En résumé, les cascades sont de puissantes forces d'érosion et jouent un rôle crucial dans la formation du paysage sur de longues périodes. Leur impact est visible dans la formation de caractéristiques dramatiques comme les canyons, les pots et les pentes de talus, et ils continuent de remodeler la terre autour d'eux.
