1. Bipède:
* une caractéristique déterminante: A. Afarensis est connu pour sa capacité à marcher debout sur deux jambes, une adaptation clé qui leur a permis de se déplacer efficacement dans les prairies ouvertes de leur habitat.
* preuve: Des preuves fossiles, comme le célèbre squelette "Lucy", révèle une structure de bassin et de fémur adaptée à la locomotion bipède. Cependant, ils ont probablement encore conservé des capacités arboricoles (escliers des arbres).
2. Petite taille de cerveau:
* relativement petit: Par rapport aux hominins ultérieurs comme Homo habilis, A. afarensis avait un cerveau relativement petit (environ 380-550 centimètres cubes).
* Implications: Cela suggère que leurs capacités cognitives ont été moins développées que celles des hominines ultérieures. Cependant, leur capacité à utiliser des outils, bien que débattue, témoigne d'un certain niveau d'ingéniosité.
3. Caractéristiques de type singe:
* bras plus longs et jambes plus courtes: A. Afarensis a conservé certaines caractéristiques physiques typiques des singes, comme les bras plus longs et les jambes plus courtes que les humains modernes.
* mâchoire en saillie et grandes dents: Ils avaient également une mâchoire plus prononcée et des dents plus grandes que les humains, ce qui les a probablement aidés à traiter du matériel végétal plus dur.
4. Dimorphisme sexuel:
* Différence de taille significative entre les hommes et les femmes: A. afarensis mâle était significativement plus grand que les femmes, suggérant un degré de dimorphisme sexuel. C'est une caractéristique souvent observée chez les primates.
5. "Lucy" et d'autres fossiles notables:
* icône de l'évolution humaine: La découverte de "Lucy" en 1974, un squelette d'A. Afarensis remarquablement bien conservé, a été un événement historique dans l'étude de l'évolution humaine.
* Autres fossiles importants: D'autres fossiles notables incluent les empreintes de Laetoli, qui fournissent une preuve directe de bipède chez A. afarensis.
En résumé, Australopithecus afarensis représente une étape critique dans l'évolution humaine. Leur bipède, leur taille de cerveau relativement petite et un mélange de traits de type singe et de type humain en font une espèce unique et fascinante qui a aidé à ouvrir la voie à l'émergence de notre propre espèce.
