Étoiles à neutrons sont les choses les plus denses de l'univers. Ce sont les noyaux effondrés d’étoiles massives qui ont explosé sous forme de supernovae. Les étoiles à neutrons sont extrêmement denses, avec une masse d'environ 1,4 masse solaire (la masse du Soleil) comprimée sur un diamètre d'environ 20 kilomètres (12 miles). Cela signifie que les étoiles à neutrons ont une densité d’environ 10^14 grammes par centimètre cube, soit environ 100 000 milliards de fois plus dense que l’eau.

En comparaison, la densité de la Terre est d’environ 5,5 grammes par centimètre cube et celle du Soleil d’environ 1,4 gramme par centimètre cube. Même les naines blanches les plus denses connues, qui sont les restes d'étoiles plus petites qui se sont effondrées, ont une densité d'environ 10^6 grammes par centimètre cube seulement.

La densité des étoiles à neutrons est si élevée qu’elles sont maintenues ensemble par la seule force de gravité. La force gravitationnelle entre deux protons dans une étoile à neutrons est environ 10^36 fois plus forte que la force électrostatique qui les repousse. Cela signifie que les étoiles à neutrons sont extrêmement stables et peuvent résister à d’énormes pressions.

Les étoiles à neutrons sont également très chaudes, avec des températures d'environ 10^6 Kelvin (1 million de degrés Celsius). Cette chaleur est générée par l’effondrement gravitationnel du noyau de l’étoile. Les étoiles à neutrons émettent également de puissantes ondes radio et rayons X.

Les étoiles à neutrons sont des objets fascinants qui restent encore mal compris. Ils témoignent des forces extrêmes qui peuvent exister dans l’univers.