Graphique expliquant la grande conjonction de Jupiter et Saturne
Les deux plus grosses planètes du système solaire, Jupiter et Saturne, est venu à portée de baisers planétaires dans le ciel du soir de lundi, une intimité qui ne se reproduira pas avant 2080.
Cette "grande conjonction", comme le savent les astronomes, s'est produit fortuitement au solstice d'hiver pour ceux de l'hémisphère nord et au début de l'été dans le sud global.
Les deux planètes étaient, En réalité, distants de plus de 730 millions de kilomètres (400 millions de miles). Mais en raison de leur alignement par rapport à la Terre, ils semblaient plus proches l'un de l'autre qu'à aucun autre moment depuis près de 400 ans.
La "conjonction" optimale a eu lieu à 18h22 GMT.
Les meilleures conditions d'observation lundi étaient dans un ciel clair et près de l'équateur, tandis que les habitants d'Europe occidentale et le long d'une vaste étendue d'Afrique devaient entraîner leur vue vers le sud-ouest.
Mais des centaines de fans de l'espace se sont également réunis à Kolkata pour regarder - à travers un télescope dans un musée de la technologie de la ville, ou des toits environnants et des zones ouvertes.
Et au Koweït, des astrophotographes se sont rendus dans le désert à l'ouest de Koweït pour immortaliser cet événement unique.
Regarder avec un télescope ou même une bonne paire de jumelles, les deux géantes gazeuses n'étaient séparées que d'un cinquième du diamètre d'une pleine lune.
Les gens font la queue pour voir une "grande conjonction" de Jupiter et de Saturne, à Calcutta, Inde le 21 décembre 2020
Les astrophotographes koweïtiens suivent la grande conjonction entre Jupiter et Saturne dans le district d'al-Salmi, à l'ouest de Koweït City, le 21 décembre 2020
Mais à l'oeil nu, ils fusionneraient en une double planète "très lumineuse", a déclaré Florent Deleflie de l'Observatoire de Paris.
"La Grande Conjonction fait référence à la période où deux planètes ont des positions relativement similaires par rapport à la Terre, " dit Deleflie.
"Avec un petit instrument, même une petite paire de jumelles, les gens peuvent voir les bandes équatoriales de Jupiter et ses principaux satellites et les anneaux de Saturne."
La dernière fois que Jupiter et Saturne se sont blottis aussi près, c'était en 1623, mais les conditions météorologiques dans les régions où la réunion pouvait être vue bloquaient la vue.
La visibilité était apparemment meilleure avant qu'au Moyen Âge, le 4 mars, 1226 pour être précis.
Une photo prise le 21 décembre 2020, dans le district d'al-Salmi, à l'ouest de Koweït City, montre la grande conjonction de Jupiter et Saturne
Jupiter, qui est la plus grande planète, met 12 ans pour tourner autour du soleil, tandis que Saturne prend 29 ans.
Tous les 20 ans environ, ils semblent aux observateurs sur Terre se rapprocher les uns des autres.
© 2020 AFP
