La controverse entourant les organismes génétiquement modifiés est très animée et souvent politique. Si l'on en croit tous les opposants, les OGM laisseront tous, sauf les plus riches, mourir de faim en l'espace d'une décennie. Cependant, comme tout consommateur averti le sait, chaque histoire a deux côtés. Il existe de nombreuses bonnes raisons pour investir du temps et de l'argent dans les OGM.
Qu'est-ce que la modification génétique?

La modification génétique est la science consistant à remplacer ou à ajouter des gènes d'un organisme à un autre pour produire un résultat bénéfique . Contrairement à l'élevage sélectif, qui utilise des organismes très similaires, la modification génétique peut utiliser des plantes et des animaux assez disparates pour obtenir des résultats. Un exemple concerne des scientifiques qui ont inséré de la jonquille et de l'ADN bactérien dans le riz pour lui donner une teneur plus élevée en bêta-carotène. Les jonquilles et les bactéries ne peuvent jamais être pollinisées croisées avec du riz en utilisant des méthodes de sélection traditionnelles.
Avantages pour les producteurs

Les OGM peuvent avoir de nombreux avantages pour les producteurs d'aliments. Les plantes peuvent être conçues pour être résistantes aux insectes, plus résistantes ou pour pousser dans des conditions plus extrêmes. Les animaux peuvent être modifiés pour donner plus de viande ou de lait, ou pour grandir plus vite. Il en résulte des rendements plus élevés pour les agriculteurs et de meilleurs produits. Par exemple, les tomates à maturation lente, qui peuvent être stockées plus longtemps, résistent mieux au transport et offrent toujours un goût et une texture supérieurs aux consommateurs et aux fabricants.
Avantages pour les humains

Dans les endroits où la nourriture est rare ou difficile à cultiver, les plantes et les animaux peuvent être modifiés pour fournir plus de nutriments et mieux pousser dans des conditions difficiles. Les scientifiques ont ajouté des vitamines et des minéraux à des aliments de base comme le riz et le maïs pour lutter contre la malnutrition dans les pays sous-développés. Les plantes sont plus résistantes à la sécheresse et plus faciles à cultiver. De nombreuses plantes sont conçues pour utiliser moins de pesticides et de produits chimiques pour leur croissance, ce qui signifie moins d'exposition à ces substances potentiellement toxiques pour les agriculteurs et les consommateurs.
Avantages pour l'environnement

De nombreux OGM sont adaptés aux conditions environnementales spécifiques, qui signifie économiser l'eau dans les zones sujettes à la sécheresse et réduire l'utilisation de produits chimiques. Des rendements plus élevés et une croissance plus efficace signifient que la même quantité de nourriture est produite sur moins de terres, en utilisant moins de ressources naturelles. Les plantes et les animaux deviennent résistants à certains agents pathogènes et insectes spécifiques à l'environnement, ce qui réduit le risque de perdre une culture en raison d'une maladie.