- Dépôts de placers : Ceux-ci sont formés par l’érosion et le transport de roches et de minéraux aurifères. L'or est déposé dans le lit des cours d'eau et dans les graviers des rivières, où il peut être facilement trouvé par orpaillage.
- Dépôts de filons : Il s'agit de veines ou de zones de roches aurifères que l'on retrouve dans la croûte terrestre. Ces gisements sont généralement exploités par des méthodes souterraines.
- Dépôts diffusés : Ce sont des gisements dans lesquels l’or est dispersé dans la roche. Ces gisements sont généralement exploités par des méthodes à ciel ouvert.
- Dépôts résiduels : Ce sont des gisements formés par l’altération de roches aurifères. L’or est laissé sur place alors que les autres minéraux sont érodés. Ces gisements sont généralement exploités par des méthodes à ciel ouvert.
L’or peut également être trouvé dans l’océan, mais il est présent en très faibles concentrations. On estime qu’il y a environ 10 parties d’or par milliard de parties d’eau de mer. Cela rend très difficile l’extraction de l’or de l’océan, et il ne s’agit pas actuellement d’une opération commerciale viable.
