Le verrouillage des marées se produit lorsque la période de rotation d'un objet céleste est égale à sa période orbitale. Cela signifie qu’un côté de l’objet fait en permanence face à l’objet sur lequel il orbite. Souvent, l’influence gravitationnelle entre les deux objets est suffisamment forte pour créer des forces de marée, qui peuvent déformer ou même perturber la forme des objets.

Lorsqu'un corps céleste se verrouille avec un autre, il présente toujours le même côté à l'objet de son orbite. La Lune présente ce phénomène avec la Terre. Depuis la Terre, nous voyons toujours la même face de la Lune, c'est pourquoi la face cachée de la Lune est restée un mystère complet jusqu'à ce que les vaisseaux spatiaux parviennent à l'atteindre.

Mercure subit une résonance spin-orbite plus complexe de trois à deux, ce qui signifie que la planète tourne trois fois sur son axe toutes les deux orbites du soleil, conduisant à un cycle jour-nuit de près de 176 jours terrestres.

Pluton et sa grande lune, Charon, tournent de manière asynchrone car ni l'une ni l'autre n'est sphérique et toutes deux ont des formes allongées qui vacillent dans l'espace pendant leur orbite, conduisant à une danse très complexe.