Des images de côtes endommagées, de reflets huileux, de barrages de confinement et d'animaux sauvages en voie de disparition font partie de chaque déversement de pétrole en mer.

Et tandis qu'une équipe d'intervention arrive et que le nettoyage commence, les chercheurs de l'UBC Okanagan explorent maintenant comment gérer efficacement les déchets créés par ce déversement.

Dans le cadre d'une initiative de recherche multipartenaires parrainée par Pêches et Océans Canada, les ingénieurs d'UBCO mènent de nouvelles recherches pour aider l'industrie de l'intervention en cas de déversement d'hydrocarbures et ses organismes de réglementation à améliorer la préparation et l'efficacité de l'intervention dans les eaux canadiennes. Une nouvelle étude publiée récemment dans le Journal of Hazardous Materials , effectue une évaluation du cycle de vie de l'atténuation des déchets de déversement d'hydrocarbures et de la manière d'éliminer correctement les déchets.

"Nous ne voulons jamais faire l'expérience d'un quelconque déversement, mais lorsque cela se produit, nous devons être préparés", explique le Dr Guangji Hu, boursier postdoctoral à l'École d'ingénierie et co-auteur du rapport. "Si un déversement se produit sur terre, le sol contaminé peut être enlevé et assaini hors site, mais ce n'est tout simplement pas faisable sur l'eau."

À l'aide d'une approche d'évaluation du cycle de vie, les chercheurs ont développé un cadre pour aider les décideurs à gérer efficacement les déchets d'un nettoyage de déversement de pétrole en mer. L'analyse du cycle de vie quantifie les impacts environnementaux associés aux produits et services à différents stades de leur cycle de vie.

L'analyse du cycle de vie a comparé différentes stratégies de traitement des déchets - y compris leur collecte, leur séparation et leur tri, leur traitement initial, le transport sécurisé des déchets, la récupération des ressources et l'élimination finale de tous les matériaux souillés - ainsi que les impacts environnementaux qui en résultent, en particulier sur les scénarios situés dans l'Ouest canadien.

La lutte contre les déversements d'hydrocarbures en mer est un processus complexe comportant de nombreuses variables, notamment le type de pétrole, les marées et la composition de l'eau, explique Saba Saleem, étudiant en master d'ingénierie au Lifecycle Management Lab d'UBCO.

"Chaque déversement est unique, mais avec ce nouvel outil, nous pouvons identifier les obstacles, les lacunes et les goulots d'étranglement dans la gestion des déchets pétroliers lors d'une intervention en cas de déversement d'hydrocarbures en mer et permettre aux décideurs de faire des choix plus éclairés", déclare Saleem, qui est également responsable de l'étude. auteur.

Plusieurs techniques telles que le confinement et la récupération mécaniques, l'utilisation de dispersants chimiques et la combustion in situ sont couramment utilisées en fonction de divers facteurs, tels que les caractéristiques de la nappe de pétrole, les conditions environnementales et l'emplacement du déversement.

"L'aspect des déchets de récupération en cas de déversement d'hydrocarbures fait partie d'une réponse, mais la gestion de ces déchets est l'élément le plus complexe, le plus coûteux et le plus long de la récupération", déclare le Dr Hu.

Les résultats indiquent une stratégie combinant la centrifugation et la mise en décharge comme approche de remédiation la plus appropriée pour la gestion des déchets de déversement d'hydrocarbures en mer à faible impact, mais soulignent également le potentiel d'autres stratégies basées sur la gravité du déversement.

"L'analyse de ces situations difficiles de manière holistique grâce à l'évaluation du cycle de vie nous permet de développer un cadre qui englobe presque tous les scénarios possibles de gestion des déchets pétroliers offshore", ajoute le Dr Hu. "En conséquence, les parties prenantes disposent d'un outil de plus pour traiter ces déversements rapidement et efficacement." + Explorer plus loin

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