La cause de bon nombre des pires incendies de forêt en Californie reste un mystère. Les incendies de forêt font naturellement partie de l'écosystème de l'État et sont souvent déclenchés par la foudre ou par des activités humaines, telles que des feux de camp ou des lignes électriques. Cependant, la fréquence et la gravité des incendies de forêt en Californie ont considérablement augmenté au cours des dernières décennies en raison de plusieurs facteurs, notamment :

• Changement climatique : La hausse des températures et les conditions plus sèches ont créé des conditions idéales pour que les incendies de forêt se propagent rapidement et brûlent plus intensément.
• Gestion forestière : Des décennies de lutte contre les incendies ont abouti à une accumulation d'arbres morts et de débris qui peuvent alimenter les incendies de forêt.
• empiétement humain : À mesure que de plus en plus de personnes construisent des maisons et des entreprises dans des zones sujettes aux incendies, le risque que des incendies de forêt se déclarent et se propagent augmente.

En plus de ces facteurs, certaines conditions météorologiques peuvent contribuer à la gravité des incendies de forêt, comme les vents violents, une faible humidité et la sécheresse. Les incendies de forêt peuvent également se propager rapidement et de manière imprévisible, ce qui rend difficile leur maîtrise par les pompiers.

Malgré les nombreux défis, des progrès ont été réalisés dans la réduction du risque et de l’impact des incendies de forêt. L'amélioration des pratiques de gestion forestière, les systèmes de détection précoce et les campagnes de sensibilisation du public ont tous contribué à une diminution du nombre de grands incendies de forêt en Californie ces dernières années.