Voici les principaux facteurs qui auraient contribué à l’extinction des animaux de la période glaciaire :
1. Changement climatique :La Terre a connu d’importantes fluctuations climatiques au cours de l’époque du Pléistocène, qui comprenaient des périodes de froid intense (périodes glaciaires) et des périodes plus chaudes (périodes interglaciaires). Ces changements climatiques ont fortement influencé la disponibilité des habitats, des sources de nourriture et de l’eau pour les grands mammifères. À mesure que le climat changeait rapidement, de nombreuses espèces n’ont pas pu s’adapter et ont péri.
2. Activité humaine :L'arrivée des humains dans diverses régions a marqué le début de la chasse, de la chasse excessive et de la modification de l'habitat, qui ont joué un rôle crucial dans le déclin et l'extinction de nombreux animaux de la période glaciaire. Les humains étaient en compétition avec les animaux pour les ressources et chassaient activement les espèces pour survivre, ce qui a entraîné une réduction significative de la population, voire une extinction.
3. Maladies et épidémies :La propagation de maladies ou d'épidémies au sein des populations animales vulnérables peut également avoir contribué à leur déclin au cours de cette période. Cependant, le rôle exact des maladies dans l’extinction de la mégafaune est encore débattu et mal compris.
Bien que certaines recherches aient proposé la possibilité d'impacts extraterrestres au moment de l'extinction, aucune preuve substantielle ne relie directement ces impacts à la disparition des espèces de la période glaciaire. Le consensus scientifique actuel se concentre sur le changement climatique et les facteurs humains comme principaux moteurs de l’extinction de la mégafaune du Pléistocène.
