Les oiseaux mâles et femelles peuvent s'occuper des petits, selon l'espèce. Chez certaines espèces, les deux parents partagent la responsabilité de prendre soin des petits, tandis que chez d'autres, un seul parent assume ce rôle. Dans les espèces où les deux parents partagent la responsabilité, les oiseaux mâles et femelles couvent souvent les œufs à tour de rôle et nourrissent les petits. Chez les espèces où un seul parent s’occupe des petits, c’est généralement la femelle qui assume ce rôle.