1. Avantage en hauteur :Les arbres ont une forme de croissance verticale qui leur permet d’atteindre des hauteurs plus élevées que les arbustes. En atteignant plus haut, les arbres peuvent accéder à plus de lumière solaire, essentielle à la photosynthèse et à la croissance. Cette capacité donne aux arbres un avantage concurrentiel dans la capture de l’énergie lumineuse.
2. Systèmes racinaires :Les arbres ont généralement un système racinaire étendu et profond par rapport aux arbustes. Ces systèmes racinaires bien développés permettent aux arbres d’accéder à l’eau et aux nutriments provenant des couches plus profondes du sol, ce qui les rend plus résilients pendant les périodes de sécheresse ou de pénurie de nutriments. Les arbustes, avec leurs systèmes racinaires moins profonds, peuvent être confrontés à une plus grande concurrence pour les ressources dans les couches supérieures du sol.
3. Tolérance à l'ombre :De nombreuses espèces d'arbres ont développé des adaptations tolérantes à l'ombre, leur permettant de prospérer sous la canopée d'autres arbres ou dans des environnements partiellement ombragés. Les arbustes, en revanche, ont souvent besoin de plus de lumière directe du soleil pour pousser et peuvent avoir du mal à se développer dans des conditions ombragées. Cet avantage de tolérance à l’ombre permet aux arbres de persister et de croître même lorsqu’ils sont dépassés par d’autres arbres.
4. Architecture de la couronne :Les arbres ont souvent des couronnes largement étalées qui maximisent la surface de leurs feuilles pour capter la lumière du soleil. Ces couronnes expansives confèrent aux arbres une plus grande capacité photosynthétique que les arbustes. De plus, les arbres peuvent ajuster l’architecture de leur couronne en réponse aux signaux environnementaux, ce qui leur permet d’optimiser la capture de la lumière dans différentes conditions.
5. Allocation des ressources :les arbres allouent plus de ressources à la croissance et à la hauteur qu'à la reproduction par rapport aux arbustes. Cet investissement en hauteur et en biomasse permet aux arbres de supplanter les arbustes pour l'espace et les ressources, finissant par les ombrager et les dépasser.
6. Mécanismes de défense :Les arbres peuvent posséder des mécanismes de défense tels que des composés chimiques, des épines ou des barrières physiques (par exemple, l'épaisseur de l'écorce) qui les protègent des herbivores et de la concurrence d'autres plantes. Ces mécanismes de défense aident les arbres à survivre et à persister dans des environnements compétitifs.
7. Renouvellement de la canopée :Dans les écosystèmes forestiers, les arbres de la canopée finissent par mourir et créent des brèches, permettant à la lumière d'atteindre le sous-étage. Ces ouvertures dans le couvert forestier offrent la possibilité aux semis et aux jeunes arbres de s’établir et de croître, remplaçant ainsi les arbustes et autres végétations du sous-étage.
En raison de ces avantages compétitifs, les arbres peuvent progressivement supplanter les arbustes et se déplacer vers le haut dans la canopée, conduisant au développement d’une structure forestière stratifiée avec des arbres dominant les couches supérieures de la canopée.
