La MDC a été découverte pour la première fois chez un cerf mulet en captivité dans le Colorado en 1967. Depuis, on l'a trouvé chez des cerfs et des wapitis sauvages et captifs dans 26 États et deux provinces canadiennes. La MDC se propage rapidement et est désormais considérée comme une menace sérieuse pour les populations de cerfs et de wapitis en Amérique du Nord.
La MDC se transmet par contact direct avec des animaux infectés ou par contact avec du sol, de l'eau ou des aliments contaminés par le prion de la MDC. Le prion peut survivre des mois, voire des années, dans l’environnement, ce qui rend difficile le contrôle de la propagation de la maladie.
La MDC a une longue période d'incubation, qui peut aller de 18 mois à 5 ans. Cela signifie que les animaux infectés peuvent ne présenter aucun signe clinique de la maladie pendant une longue période. Au moment où ils montrent des signes, ils en sont généralement aux derniers stades de la maladie et il n’existe aucun remède.
Les symptômes de la MDC comprennent la perte de poids, la bave, la perte de coordination et un comportement anormal. Les animaux infectés peuvent également avoir des difficultés à manger et à boire et devenir agressifs.
La MDC constitue une menace sérieuse pour les populations de cerfs et de wapitis en Caroline du Sud. L'État compte une population de cerfs importante et en bonne santé, et l'introduction de la MDC pourrait avoir un impact dévastateur. Le Département des ressources naturelles de Caroline du Sud (SCDNR) s'efforce de prévenir la propagation de la MDC en surveillant la population de cerfs et en effectuant des tests pour détecter la maladie.
Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour contribuer à prévenir la propagation de la MDC :
- Ne nourrissez pas les cerfs ou les wapitis sauvages.
- Évitez les zones où la présence de la MDC est connue.
- Si vous chassez le cerf ou le wapiti, faites tester l'animal pour la MDC avant de consommer la viande.
- Éliminer correctement les carcasses de cerfs et de wapitis.
La MDC est une maladie grave, mais elle peut être évitée. En suivant ces étapes simples, vous pouvez contribuer à protéger les populations de cerfs et de wapitis en Caroline du Sud.
