Située à environ 5 000 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Centaure, la nébuleuse du Boomerang est un nuage de gaz et de poussière laissé par une étoile mourante. Il s’agit des restes d’une étoile géante rouge qui s’est effondrée sous l’effet de sa propre gravité et a emporté ses couches externes de gaz et de poussière. Le noyau restant de l’étoile a rétréci et s’est chauffé pour devenir une naine blanche, et la matière éjectée s’est dilatée et refroidie pour former la nébuleuse du Boomerang.

La température de la nébuleuse du Boomerang est si froide qu’elle est proche du zéro absolu, la température théorique la plus basse pouvant être atteinte. Le zéro absolu est de -273,15 Celsius, ou 0 Kelvin. La nébuleuse du Boomerang n’est qu’à 1 degré Celsius au-dessus du zéro absolu, ce qui en fait l’endroit le plus froid de l’univers observé jusqu’à présent.

La nébuleuse du Boomerang a été découverte en 1980 par des astronomes australiens à l'aide du télescope anglo-australien. Il a ensuite été observé en détail par le télescope spatial Hubble et d'autres télescopes. La nébuleuse est un objet d'étude populaire auprès des astronomes en raison de sa température extrême et de sa forme unique, qui ressemble à un boomerang.