Les lacs tueurs, également appelés lacs explosifs, sont des phénomènes naturels rares mais dévastateurs qui peuvent se produire lorsqu'une grande quantité de dioxyde de carbone est soudainement libérée des profondeurs d'un lac. Cela peut provoquer l’éruption du lac, envoyant une vague massive d’eau, de gaz et de débris dans les environs.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la formation de lacs tueurs, notamment :

Activité géologique : Les lacs tueurs se trouvent souvent dans des zones à forte activité volcanique ou géothermique. L’activité volcanique peut libérer du dioxyde de carbone dans les eaux souterraines, qui peuvent ensuite s’infiltrer dans les lacs voisins.

Renouvellement du lac : Pendant le renouvellement saisonnier du lac, l’eau d’un lac peut se mélanger, ramenant à la surface de l’eau plus profonde et riche en dioxyde de carbone. Si l’eau est sursaturée en dioxyde de carbone, elle peut soudainement libérer du gaz, provoquant une éruption.

Glissements de terrain ou tremblements de terre : Les glissements de terrain ou les tremblements de terre peuvent perturber les sédiments au fond d'un lac, libérant du dioxyde de carbone piégé dans les sédiments. Cela peut également déclencher une éruption.

Activité humaine : Dans certains cas, l’activité humaine, comme le forage ou l’exploitation minière, peut libérer du dioxyde de carbone dans un lac, provoquant une éruption.

Lorsqu’un lac meurtrier explose, cela peut avoir des effets dévastateurs sur la zone environnante. Le rejet soudain de gaz et d’eau peut provoquer des inondations, des glissements de terrain et des dommages aux infrastructures. Le dioxyde de carbone peut également être toxique, provoquant des problèmes respiratoires, voire la mort chez les humains et les animaux.

Certains lacs tueurs notables comprennent :

Lac Nyos, Cameroun : En 1986, le lac Nyos est entré en éruption, libérant un énorme nuage de dioxyde de carbone qui a tué plus de 1 700 personnes et des milliers d’animaux dans les villages voisins.

Lac Monoun, Cameroun : Le lac Monoun est entré en éruption en 1984, libérant du dioxyde de carbone qui a tué 37 personnes.

Lac Kivu, République Démocratique du Congo et Rwanda : Le lac Kivu est un lac profond qui risque d’exploser en raison de la grande quantité de dioxyde de carbone dissoute dans ses eaux. Les scientifiques s'efforcent de surveiller le lac et d'atténuer le risque d'éruption.