La découverte en Allemagne de papillons de nuit extraordinairement bien conservés, vieux de 47 millions d’années, révolutionne notre compréhension de l’évolution des couleurs irisées des insectes. Contrairement aux insectes fossilisés précédemment découverts, qui présentent généralement des couleurs dégradées en raison de changements chimiques au fil du temps, ces spécimens conservent leurs couleurs vives et irisées, remettant en question les hypothèses de longue date sur la fragilité et la variabilité de ces couleurs. Les résultats fournissent non seulement une preuve directe de la stabilité des couleurs irisées, mais suggèrent également que la coloration structurelle, un phénomène dans lequel la couleur est produite par des structures physiques plutôt que par des pigments, a une histoire évolutive beaucoup plus longue qu'on ne le pensait auparavant.