Les papillons marins, également appelés ptéropodes, sont de petits escargots marins nageant librement qui jouent un rôle crucial dans l'écosystème océanique. Ils constituent la principale source de nourriture pour de nombreux autres organismes marins, notamment les poissons, les baleines et les oiseaux marins.
L'étude, publiée dans la revue Nature Climate Change, a révélé qu'à mesure que l'océan devient plus acide en raison de l'augmentation des niveaux de CO2, les papillons marins doivent dépenser plus d'énergie pour construire leur coquille. Cela laisse moins d’énergie pour d’autres fonctions importantes, telles que la croissance et la reproduction.
"Nous avons constaté que les papillons marins dépensaient jusqu'à 25 % d'énergie en plus pour construire leur coquille dans de l'eau acidifiée", a déclaré le Dr Nina Bednaršek, auteur principal de l'étude. "C'est une quantité importante d'énergie qui pourrait être utilisée pour d'autres choses, comme la croissance et la reproduction."
L’étude a également révélé que les papillons marins étaient plus susceptibles de développer des défauts de coquille dans l’eau acidifiée. Ces défauts peuvent rendre les papillons marins plus vulnérables aux prédateurs et aux maladies.
"Le papillon marin constitue un élément très important de l'écosystème océanique et son déclin pourrait avoir un effet d'entraînement sur l'ensemble de la chaîne alimentaire", a déclaré le Dr Bednaršek. "Cette étude met en évidence la nécessité de réduire nos émissions de CO2 pour protéger l'océan et les créatures qui y vivent."
Les papillons marins ne sont que l’un des nombreux organismes marins affectés par l’acidification des océans. Les autres organismes affectés comprennent les coraux, les huîtres et les poissons.
L'acidification des océans constitue une menace sérieuse pour l'océan et ses habitants. Nous devons agir pour réduire nos émissions de CO2 et protéger l’océan et les créatures qui y vivent.
