La réponse à cette question n’est pas tout à fait simple. Même si le changement climatique affecte sans aucun doute les conditions météorologiques, il est difficile de dire avec certitude si un événement météorologique extrême est une conséquence directe du changement climatique. Cependant, certains éléments suggèrent que le changement climatique rend plus probables les épisodes de froid extrême.
Par exemple, une étude publiée dans la revue Nature Geoscience en 2020 a révélé que la fréquence et l’intensité des vagues de froid dans l’hémisphère Nord ont augmenté depuis les années 1970. L’étude a révélé que cette augmentation est probablement due à une combinaison de facteurs, notamment l’augmentation des concentrations de gaz à effet de serre et les changements dans la circulation atmosphérique.
Une autre étude, publiée dans la revue Geophysical Research Letters en 2019, a révélé que le changement climatique d'origine humaine augmente le risque d'épisodes de froid extrême aux États-Unis. L’étude révèle que le risque d’une vague de froid de la même ampleur que celle qui a frappé le Midwest en 2014 est désormais trois fois plus élevé qu’il ne l’aurait été dans un monde sans changement climatique.
Même si ces études ne prouvent pas que le changement climatique est la seule cause du froid extrême qui frappe actuellement les États-Unis, elles fournissent des preuves suggérant que le changement climatique rend de tels événements plus probables.
Outre les preuves scientifiques, il existe également des observations anecdotiques suggérant que le changement climatique affecte la fréquence et l’intensité des événements météorologiques extrêmes. Par exemple, de nombreuses personnes ont remarqué que les hivers semblent devenir plus doux ces dernières années, tandis que les étés semblent devenir plus chauds. Cela correspond à ce à quoi nous nous attendons en raison du changement climatique.
Bien entendu, il est important de se rappeler que le temps et le climat ne sont pas la même chose. La météo fait référence à l’état de l’atmosphère à court terme, tandis que le climat fait référence à la moyenne des conditions météorologiques à long terme. Il est donc possible que nous soyons confrontés à des phénomènes météorologiques extrêmes, même dans un climat qui se réchauffe.
Toutefois, les données suggèrent que le changement climatique augmente la probabilité et la gravité des phénomènes météorologiques extrêmes. Il s’agit d’une préoccupation majeure, car les phénomènes météorologiques extrêmes peuvent avoir un impact dévastateur sur la vie humaine et les biens. Il est donc important de prendre des mesures pour atténuer les effets du changement climatique et réduire notre risque de subir de tels événements à l’avenir.
