Des chercheurs de l'Université de Turku ont découvert que les médias sociaux ont créé une « explosion de la photographie de nature », conduisant à une situation qu'ils comparent à l'équivalent moderne de « la mort de la nature par mille likes ».
L'étude, publiée récemment dans la revue Nature Communications, met en évidence l'impact du « tourisme basé sur la nature » sur les écosystèmes de la planète. Les auteurs soulignent un certain nombre de façons dont les médias sociaux alimentent le problème :
- Défis et concours photo : Les plateformes organisent souvent des concours de photos de nature, qui encouragent les gens à rechercher des espèces de plus en plus rares ou menacées.
- Culture d'influence : Les chercheurs notent l’influence d’une « poignée de photographes de la nature extrêmement influents », tels que ceux qui sont suivis par des millions de personnes sur les réseaux sociaux, qui créent des images « hyper-idéalisées » de la nature.
- Images virales : Certaines photos de la nature deviennent « virales », encourageant d'autres personnes à visiter les mêmes endroits, ce qui peut nuire aux habitats sensibles.
Les chercheurs ont analysé les publications sur les réseaux sociaux et les hashtags associés au tourisme de nature en 2018, et ont constaté que près de la moitié (45 %) de ces publications étaient géolocalisées.
La géolocalisation, où les utilisateurs fournissent la position GPS exacte de leurs publications, permet à « n'importe qui d'atteindre cet emplacement en accédant aux données de la publication sur les réseaux sociaux ».
Cela peut potentiellement conduire à une augmentation du trafic de visiteurs vers un « lieu auparavant peu connu ou inconnu », écrivent les auteurs.
Impact sur les écosystèmes
Les chercheurs affirment que leurs résultats suggèrent que « la popularité croissante du tourisme axé sur la nature à travers les médias sociaux exerce une pression importante et insoutenable sur les écosystèmes ».
Ils notent quelques exemples dans lesquels le tourisme basé sur la nature a créé des problèmes :
- Le site de nidification du grèbe huppé : Les photos de ces oiseaux nicheurs sont devenues virales sur les réseaux sociaux, ce qui a incité un afflux de touristes à vouloir prendre leurs propres photos. Cela a entraîné une baisse du succès de nidification.
- Tourisme avec les requins baleines aux Philippines : La popularité de nager avec des requins baleines inoffensifs a déclenché un boom du tourisme, qui a généré des revenus locaux et la conservation des écosystèmes, mais a également accru le stress sur les requins et leur habitat.
- Surtourisme en Islande : L'industrie touristique du pays s'est développée si rapidement que les infrastructures liées au tourisme ont eu du mal à répondre à la demande des visiteurs, ce qui a eu un impact sur l'environnement et a suscité le ressentiment local.
Stratégies d'atténuation
Pour contrer ces problèmes, les auteurs suggèrent un certain nombre de stratégies d’atténuation :
- Sensibiliser aux préjudices potentiels : Informer les touristes naturalistes des impacts potentiels de leurs activités, afin qu'ils puissent « éviter les comportements néfastes ».
- Fournir de meilleures informations : Offrez des informations à jour sur les volumes de visiteurs et les conditions de la faune sur des sites spécifiques.
- Promouvoir le tourisme dispersé : Encouragez les visiteurs à explorer des endroits moins populaires pour éviter la surpopulation et donner aux zones à fort trafic le temps de se rétablir.
- Favoriser les pratiques de tourisme durable : Encourager les hôtels et autres entreprises touristiques à adopter des normes respectueuses de l’environnement.
- Développer des stratégies de gestion : Travailler avec les communautés locales, les défenseurs de l’environnement et les opérateurs touristiques pour élaborer des plans de gestion durable pour les destinations populaires de tourisme naturel.
Extinction rapide
Les auteurs spéculent également sur un scénario futur plus radical mais potentiellement « réaliste » :
"Avec des millions de personnes parcourant le monde pour prendre des photos, le déclin rapide de la biodiversité dû au surtourisme pourrait contribuer à l'accélération de l'extinction, voire même à l'anéantissement de la nature elle-même."
Ils reconnaissent que leur scénario peut paraître « exagéré, voire dystopique », mais l’idée est de tirer la sonnette d’alarme avant que les dégâts ne soient irréparables.
« Même si la photographie de nature et le tourisme responsable basé sur la nature peuvent certainement rapprocher les gens de la nature et peuvent également bénéficier aux écosystèmes, l'ampleur de l'essor actuel du tourisme basé sur la nature, alimenté par les médias sociaux, remet en question l'équilibre entre la nature et le bien-être sociétal. être en danger. »
