Les plastiques ne sont pas bons pour l'environnement ni pour notre santé. Malheureusement pour tout le monde, de nombreux biens de consommation sont enfermés dans cet objet. Du côté positif, de nombreux plastiques sont recyclables, ce qui est utile car les plastiques peuvent mettre jusqu'à 1 000 ans à se décomposer dans une décharge.
La plupart des plastiques contiennent un symbole de recyclage formé de flèches, souvent placées au bas de l'article, pour vous aider à déterminer si vous possédez ou non un article recyclable. Et comme il existe sept catégories de plastiques, un chiffre de un à sept est inscrit à l'intérieur du triangle pour vous indiquer de quel type de plastique vous disposez.
Examinons de plus près ces numéros de code, également appelés numéros en plastique. - et ce qu'ils signifient.
ContenuTout d'abord, nous explorerons les sept catégories de plastique et leurs caractéristiques [source :Seaman] :
Le PETE est utilisé pour des articles tels que des bouteilles de soda en plastique, de grands récipients en plastique, des bouteilles de refroidisseur d'eau et des récipients d'huile de cuisson. Il s'agit du type de plastique le plus courant et il est destiné à un usage unique plutôt que réutilisé.
Le PEHD contient généralement des liquides tels que du lait, des liquides de nettoyage, du détergent à lessive et du shampoing.
Le PVC est la base de toute forme de vinyle, du revêtement aux housses de siège. Il était autrefois couramment utilisé pour fabriquer des plateaux contenant des fruits, des bonbons et des emballages alimentaires (comme du papier alimentaire et du papier d'aluminium). Cependant, en raison des craintes que les plastifiants (comme les phtalates) ne s'infiltrent potentiellement dans les aliments, de nombreux fabricants se tournent vers d'autres matériaux pour l'emballage alimentaire, en particulier ceux destinés à une utilisation au micro-ondes.
Les sacs à provisions en plastique et les films plastiques sont fabriqués à partir de polyéthylène basse densité (LDPE).
Le polypropylène (PP) est utilisé dans les meubles, les bagages, les flacons de pilules, les jouets et les doublures en plastique pour les couches, les pots de céréales et de yaourts.
Le polystyrène (PS) est également utilisé dans les jouets, ainsi que dans les gobelets en polystyrène, les contenants à emporter et les emballages rigides.
Enfin, cette dernière est une catégorie fourre-tout pour tous les autres plastiques, comme l'acrylique, le nylon, les biberons et la fibre de verre.
Les numéros de code sur les articles en plastique, souvent trouvés à l'intérieur d'un triangle de flèches (ressemblant à un symbole de recyclage), représentent le code d'identification de la résine (RIC). Le système RIC a été introduit en 1988 par la Society of the Plastics Industry (maintenant connue sous le nom de Plastics Industry Association) aux États-Unis.
Les codes d'identification de résine aident à identifier le type de résine plastique à partir de laquelle un produit est fabriqué, ce qui est essentiel pour le recyclage, car différents plastiques ont des processus de recyclage et des compatibilités différents.
Certains types de plastique sont plus sûrs que d’autres, en particulier si l’on considère leurs applications, leur potentiel de lessivage chimique et leur impact sur l’environnement. Des facteurs tels que la température, l'exposition aux rayons UV et le type d'aliments ou de boissons qu'ils contiennent (par exemple, acides, gras) peuvent tous influencer la sécurité d'un plastique particulier dans des utilisations spécifiques.
A noter que la sécurité des plastiques peut aussi dépendre de leur utilisation et de leur traitement spécifiques. Par exemple, un récipient en plastique peut être sans danger pour la conservation au froid, mais pas pour une utilisation au micro-ondes. Consultez toujours les directives et recommandations du fabricant pour garantir une utilisation sûre.
Il y a plusieurs choses essentielles à savoir sur le recyclage du plastique. Premièrement, les plastiques n° 7 – ceux de la catégorie « autres » – sont un mélange de produits recyclables et non recyclables. À moins que vous ne soyez un expert en plastique, vous ne pourrez pas faire la différence, il est donc préférable d'éviter de recycler ces produits [source :Anderson].
Deuxièmement, vous ne pouvez recycler que le plastique propre, ce qui signifie que vous devez laver les articles avant de les jeter dans votre bac de recyclage.
Troisièmement, même si vous possédez un article propre et recyclable, il ne sera pas nécessairement recyclé. Les municipalités établissent souvent des réglementations locales en matière de recyclage, alors consultez le site Web de votre ville pour savoir quels plastiques sont acceptés. Certains plastiques qui ne sont pas acceptés pour la collecte en bordure de rue peuvent être acceptés dans des sites de recyclage spéciaux.
Enfin, si un produit ne porte pas de symbole de recyclage, jetez-le à la poubelle. Il est préférable de garder un contaminant potentiel hors du flux de recyclage plutôt que de tenter sa chance.
Il existe quelques défis uniques et idées fausses concernant le processus de recyclage des plastiques compostables. Souvent confondues avec les plastiques traditionnels, les variantes compostables sont conçues pour se dégrader dans des conditions de compostage spécifiques plutôt que pour être recyclées. Lorsqu'ils sont mélangés à des matières recyclables conventionnelles, ils peuvent contaminer le flux de recyclage, compromettant la qualité des matériaux recyclés.
Contrairement à ce que pourrait suggérer le terme « compostable », ces plastiques ne se décomposent pas facilement dans les compostages domestiques ordinaires ou dans les environnements naturels. Leur destination prévue est les installations de compostage industriel, où les conditions optimales permettent une décomposition en quelques mois.
Cependant, ces installations ne sont pas universellement accessibles. La confusion du public entre les plastiques biodégradables, compostables et recyclables met en évidence la nécessité d'un étiquetage et d'une éducation plus clairs.
En fin de compte, l'impact environnemental net du plastique compostable dépend de son élimination appropriée et de la disponibilité d'installations de compostage adaptées.
Cet article a été mis à jour en collaboration avec la technologie de l'IA, puis vérifié et édité par un éditeur HowStuffWorks.
