Jouant un rôle majeur dans la modération du climat, les océans sont essentiels au fonctionnement de notre planète. Mieux comprendre comment la température de l'eau de mer augmente et comment les océans absorbent l'excès de dioxyde de carbone atmosphérique, ainsi que les problèmes qui en découlent tels que l'acidification des océans, est essentiel pour comprendre le changement climatique et prendre des mesures efficaces.
Un article récent publié dans Earth-Science Reviews souligne à quel point les satellites jouent un rôle de plus en plus important dans la fourniture d'informations uniques sur la santé des océans afin de guider les efforts d'atténuation et d'adaptation au changement climatique.
Les océans absorbent environ 90 % de la chaleur supplémentaire de l'atmosphère causée par les émissions de gaz à effet de serre dues à l'activité humaine, et ils absorbent également près de 30 % du dioxyde de carbone que nous rejetons dans l'atmosphère.
Compte tenu de la crise climatique, cela semble être une bonne chose, mais dans de nombreux endroits, ces processus entraînent une diminution du pH de l'eau de mer, un phénomène connu sous le nom d'acidification des océans.
En outre, la hausse des températures à la surface de la mer peut modifier la circulation océanique et les conditions météorologiques.
Ces deux problèmes ont non seulement un impact sur l'équilibre délicat des écosystèmes marins, mais entraînent en fin de compte des effets en cascade qui peuvent potentiellement se faire sentir dans le monde entier.
Alors que les océans continuent de se réchauffer et d'absorber le dioxyde de carbone de l'atmosphère, améliorer notre capacité à surveiller la chimie des carbonates océaniques est devenu une priorité.
Depuis l'espace, les satellites renvoient des informations clés qui offrent une opportunité unique d'étudier comment les émissions de gaz à effet de serre et le réchauffement climatique affectent la santé de nos vastes océans.
Le document souligne comment l'ESA a soutenu des projets de recherche successifs qui ont contribué à faire de l'utilisation des données satellitaires de la recherche sur le carbone océanique un élément fondamental des évaluations annuelles du carbone pour orienter les politiques.
Le document montre comment, au cours des 16 dernières années, la recherche financée par les activités de l'ESA sur l'observation de la Terre pour la société a contribué à un pas de géant dans notre connaissance des océans du monde.
Jamie Shutler, de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni et auteur principal de l'article, a déclaré :« Les progrès que nous avons réalisés dans notre capacité à comprendre et à surveiller le carbone des océans ont été incroyables, mais nous ne faisons que commencer à toucher la pointe de l'étude. iceberg dans ce qui est réellement possible depuis l'espace.
"Le document décrit ce qui peut être fait de plus avec les satellites existants et comment nous pouvons même utiliser les données de missions qui ont cessé leurs opérations depuis longtemps - ce sera vraiment passionnant.
"Par exemple, les nouvelles "bandes de pH océanique" d'un projet actuel de l'ESA visualisent le changement dans l'acidification des océans, tel que construit à partir d'observations au cours des 40 dernières années. Et cette visualisation a été utilisée lors de la récente conférence sur le climat COP28 pour mettre en évidence le sort de l'océan. et la baisse du pH des océans provoquée par les émissions de gaz à effet de serre et le changement climatique."
Roberto Sabia, scientifique océanique de l'ESA, a déclaré :« Nous sommes ravis de pouvoir exploiter le potentiel des données spatiales sur la salinité, la température, la vitesse du vent et la couleur de l'océan pour caractériser la variabilité spatiale et temporelle du puits de carbone océanique et l'acidification des océans qui y est associée.
"Au cours des dernières années, un accent particulier a été mis sur l'amélioration des algorithmes reliant les variables du système carbonaté marin. Aujourd'hui, les efforts sont davantage consacrés à l'analyse d'événements composés simultanés tels que les vagues de chaleur marines et la désoxygénation, et à l'implication des acteurs de la conservation des océans dans le exploitation complète de ces ensembles de données."
Craig Donlon de l'ESA a ajouté :"En effet, nous avons lancé la recherche et le développement avec l'étude internationale sur les océans de surface et les basses atmosphères, SOLAS, en 2008, et nous disposons désormais de produits de données qui sont utilisés pour orienter les politiques de réduction des émissions de gaz à effet de serre.
« Nous ne pouvons sous-estimer la valeur des données provenant de missions patrimoniales telles que Envisat de l'ESA, des données de notre mission actuelle comme le satellite Soil Moisture and Ocean Salinity et de la série Copernicus Sentinel. Ces missions ont également jeté les bases de missions à venir comme Copernicus. Radiomètre imageur à micro-ondes, CIMR, satellites, qui nous aideront à faire passer notre connaissance des océans à un niveau supérieur.
"Nous développons actuellement le CIMR pour Copernicus, la composante d'observation de la Terre du programme spatial de l'Union européenne.
"Cette nouvelle mission promet de changer la donne et est nécessaire de toute urgence pour étudier les couches supérieures de l'océan et les régions polaires en utilisant sa capacité d'imagerie multifréquence avec une haute fidélité radiométrique, une multipolarisation et une résolution spatiale élevée pour cette classe d'instruments.
"Dans les prochaines années, CIMR-A, et environ six ans plus tard CIMR-B, seront en orbite pendant au moins 15 ans et fourniront des mesures uniques pour soutenir l'action climatique à une époque où les océans mondiaux et les régions polaires subissent de profonds changements. ."
Plus d'informations : Jamie D. Shutler et al, L'importance croissante des observations par satellite pour évaluer le puits de carbone océanique et l'acidification des océans, Earth-Science Reviews (2024). DOI :10.1016/j.earscirev.2024.104682
Fourni par l'Agence spatiale européenne
