Des chercheurs de l'UQ ont découvert une "recette" qui permet aux interrupteurs moléculaires de fonctionner à température ambiante. Crédit :Université du Queensland
Les scientifiques de l'Université du Queensland ont résolu un problème qui frustre les chimistes et les physiciens pendant des années, menant potentiellement à une nouvelle ère de technologies puissantes, efficaces et respectueuses de l'environnement.
En utilisant la mécanique quantique, le professeur Ben Powell de l'École de mathématiques et de physique de l'UQ a découvert une "recette" qui permet aux interrupteurs moléculaires de fonctionner à température ambiante.
"Les commutateurs sont des matériaux qui peuvent basculer entre deux ou plusieurs états, tels que marche et arrêt ou 0 et 1, et sont à la base de toutes les technologies numériques", a déclaré le professeur Powell. "Cette découverte ouvre la voie à des technologies plus petites, plus puissantes et économes en énergie. Vous pouvez vous attendre à ce que les batteries durent plus longtemps et que les ordinateurs fonctionnent plus rapidement."
Jusqu'à présent, la commutation moléculaire n'était possible que lorsque les molécules étaient extrêmement froides, à des températures inférieures à moins 250 degrés centigrades. "Sur le plan technique, c'est un gros problème", a déclaré le professeur Powell.
"En suivant cette "recette" détaillée, les chimistes devraient pouvoir faire fonctionner les interrupteurs moléculaires à température ambiante."
"Cela ouvrira la porte à une multitude d'avancées technologiques, telles que l'amélioration des examens IRM, qui pourraient conduire à une détection plus précoce de maladies comme le cancer."
"Ces matériaux peuvent également être utilisés pour les capteurs, la capture et le stockage du carbone, les piles à hydrogène et comme actionneurs, qui peuvent transformer l'électricité en mouvement, ce qui serait utile pour les robots."
"Toutes ces applications nécessitent des matériaux qui peuvent être commutés à température ambiante ou au-dessus, c'est pourquoi notre découverte est si importante."
"L'utilisation de ces matériaux réduira également la charge sur l'environnement car la consommation d'énergie des ordinateurs sera réduite, ce qui contribuera à la lutte contre le changement climatique."
Les chercheurs de l'UQ collaboreront avec des chimistes de l'Université de Sydney et de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud pour créer de nouveaux matériaux afin de tester la nouvelle "recette".
La recherche est publiée dans le Journal of the American Chemical Society . Des chercheurs démontrent que les cristaux organiques peuvent servir de convertisseurs d'énergie pour les technologies émergentes
