Le pergélisol, ou sol gelé pendant deux ans ou plus, s'étend sur environ 14 millions de kilomètres carrés dans l'hémisphère nord, soit 15 % de la superficie de l'hémisphère. Les températures froides limitent la décomposition des matières organiques, faisant des sols pergélisols un important puits de carbone. Mais le réchauffement climatique dû au changement climatique fait fondre le pergélisol et permet aux microbes de décomposer le carbone stocké. Le résultat est une libération de gaz à effet de serre, créant une boucle de rétroaction qui entraîne encore davantage le réchauffement des conditions climatiques.
Les scientifiques ont étudié les nombreux facteurs affectant le pergélisol et son rôle dans le cycle du carbone, notamment les changements de végétation, les périodes de gel et de dégel, les incendies de forêt et d'autres événements perturbateurs, au cours des 20 dernières années. Dans un nouvel article de synthèse publié dans le Journal of Geophysical Research :Biogeosciences , Treat et coll. a examiné l'étendue des connaissances sur le sujet pour mieux comprendre comment le changement du pergélisol de puits de carbone à source de carbone dans l'hémisphère Nord pourrait affecter les objectifs climatiques.
L’équipe a conclu que les régions de pergélisol terrestre de l’hémisphère nord restent globalement un petit puits net de dioxyde de carbone. Mais les régions de permafrost humides, notamment en Eurasie, affichent des émissions élevées de méthane. Ils ont également noté que l'absorption de dioxyde de carbone est plus faible aux latitudes plus élevées, le puits le plus important étant situé dans l'ouest du Canada.
Les auteurs notent qu'il existe des changements dans les quantités de gaz à effet de serre en fonction du type de modélisation utilisé et de la densité des données disponibles. Pour calculer les bilans de carbone au niveau régional, ils ont suggéré une collecte continue et coordonnée de données sur le terrain et par capteurs. Les chercheurs ont également conclu que des cartes et des modèles améliorés, accompagnés de mesures de dioxyde de carbone et de méthane tout au long de l'année dans davantage de zones, amélioreraient la précision globale des mesures du flux de carbone pour les régions de pergélisol.
Plus d'informations : Claire C. Treat et al, Carbone du permafrost :Progrès dans la compréhension des stocks et des flux dans les écosystèmes terrestres du Nord, Journal of Geophysical Research :Biogeosciences (2024). DOI :10.1029/2023JG007638
Fourni par l'American Geophysical Union
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