Cette année, les grandes entreprises australiennes devront probablement commencer à rendre compte de leurs impacts environnementaux, des risques climatiques et des opportunités climatiques.
Le projet final des nouvelles lois australiennes sur la divulgation obligatoire du climat devrait être publié d'ici peu, après consultation.
Ces lois visent à accroître la transparence sur la manière dont les entreprises sont exposées aux risques liés au changement climatique et obligeront les entreprises à examiner et à partager l'impact de leurs activités sur l'environnement. Le gouvernement espère que cela accélérera le changement dans le secteur des entreprises.
Mais cela contribuera-t-il à réduire les émissions ? Je ne pense pas. Nous n’avons pas de taxe sur le carbone, ce qui signifie que de nombreuses entreprises n’ont aucune incitation financière à réduire réellement leurs émissions. (Le mécanisme de sauvegarde renforcé s'applique à environ 220 grands émetteurs, mais ils peuvent simplement acheter des compensations et éviter des changements plus difficiles.)
À elles seules, les divulgations sur le climat ne déclencheront pas le changement dont nous avons besoin.
En juin 2023, le nouveau Conseil des normes internationales de durabilité (ISSB) a publié un ensemble de normes de durabilité et de divulgations climatiques.
Ces normes ont influencé les projets de lois australiens.
En prévoyant des informations obligatoires sur le climat et l’environnement, l’Australie suit des efforts similaires à l’étranger. En 2022, le Royaume-Uni a commencé à rendre obligatoire le reporting sur les risques et opportunités climatiques pour les plus grandes entreprises britanniques (celles comptant plus de 500 employés et un chiffre d'affaires de 970 millions de dollars australiens).
Une fois que la législation australienne entrera en vigueur, elle obligera les grandes entreprises et les détenteurs d'actifs à publier leurs risques et opportunités liés au climat.
Dans le projet de loi, les entreprises devraient évaluer et déclarer leurs émissions directes et indirectes de gaz à effet de serre provenant de sources qu'elles possèdent ou contrôlent et de sources telles que l'électricité achetée.
À partir de juillet de cette année, les lois obligeront les entreprises comptant 500 employés, 1 milliard de dollars d’actifs ou 500 millions de dollars de revenus à fournir des informations. Au fil du temps, cela s’étendrait aux entreprises de taille moyenne. À partir de juillet 2027, les entreprises comptant 100 employés, 25 millions de dollars d'actifs ou 50 millions de dollars de revenus devraient partager cette information.
Les rapports de développement durable seront soumis à un audit externe et les administrateurs seront personnellement responsables de l'exactitude des informations fournies, à une exception majeure près.
Pour de nombreuses entreprises australiennes, il s'avère déjà trop difficile de comptabiliser les émissions de type 3 :les émissions de gaz à effet de serre en amont et en aval des opérations d'une entreprise, telles que les émissions du gaz brûlé après son exportation.
Étant donné que ces émissions échappent au contrôle direct d’une entreprise, leur comptabilisation est une tâche complexe qui coûte du temps et de l’argent. Seules certaines entreprises ont volontairement commencé à déclarer leurs émissions de portée 3 en prévision de futurs changements réglementaires.
Le projet de loi exempte les entreprises de l'obligation de déclarer leurs émissions de portée 3 pour leur première année de déclaration et propose une responsabilité limitée pour ces divulgations pour une période fixe de trois ans.
Cela signifie que les entreprises peuvent simplement proposer une estimation approximative, plutôt que de déclarer leurs émissions réelles de portée 3, qui peuvent représenter 65 à 95 % de leurs émissions globales. Dans certains secteurs, comme l’industrie pétrolière et gazière intégrée, les émissions de scope 3 peuvent représenter plus de six fois la somme des émissions de scope 1 et 2. Les émissions Scope 3 de Woolworths représentent 94 % des émissions.
Vous pouvez comprendre pourquoi le gouvernement présente ces lois. Pour pousser les entreprises australiennes vers un avenir plus vert, il est utile de connaître l’impact de votre entreprise et les risques auxquels elle est exposée. Cela sera également utile aux investisseurs.
Mais cela ne favorisera pas une décarbonation rapide. Les critiques ont souligné que les rapports et la divulgation ne suffiront pas à abandonner les activités commerciales à forte intensité de carbone. Les divulgations donnent l’apparence d’une action plutôt que d’une action réelle. En l’absence de politiques plus strictes, les divulgations ne serviront qu’à habiller les marchés financiers mondiaux.
Nos politiques existantes n’exigent pas que les organisations apportent de véritables changements en termes de leurs émissions. À moins que les organisations abandonnent leur dépendance aux combustibles fossiles et décarbonent considérablement leurs opérations, nous n’obtiendrons tout simplement aucun changement.
Ces lois ont également un coût. Le fardeau réglementaire et les coûts de conformité pour les entreprises australiennes ne seront pas négligeables, en particulier pour les entreprises qui n'ont jamais publié de rapports sur le climat ou la durabilité auparavant.
Nous manquons déjà de professionnels formés en matière de reporting, d’audit et d’assurance, capables d’effectuer des travaux sur le climat et l’environnement, après des années d’action minimale contre le changement climatique en Australie. Pour résoudre ce problème, il faudra une amélioration substantielle et rapide des compétences.
Ces coûts devraient nous faire réfléchir. Il vaut la peine de réfléchir à l'importance que nous accordons aux divulgations d'informations pour conduire le changement par rapport aux politiques qui pourraient réellement conduire le changement, comme obliger les grandes entreprises à réduire leurs émissions directes de 10 % par an.
Les entreprises australiennes ne peuvent bénéficier de ces lois que si elles utilisent les données révélées par la divulgation pour repenser leur façon de fonctionner, d'investir et d'écologiser leurs chaînes d'approvisionnement vers la durabilité. Cela peut impliquer d'investir dans des technologies propres, de passer des flottes de transport polluantes à des flottes électriques ou de reconsidérer la manière dont ils fabriquent leurs produits.
Et pour y parvenir, bien sûr, les entreprises auront besoin de politiques gouvernementales favorables.
En supposant que les lois soient adoptées, les grandes entreprises commenceront à évaluer et à déclarer leurs émissions et leur impact environnemental à partir de juillet de cette année.
Ce faisant, l’Australie s’alignera sur les efforts internationaux pour plus de transparence. Exiger des entreprises qu’elles examinent et divulguent leur impact environnemental donnera aux dirigeants d’entreprise les données nécessaires pour rechercher des moyens plus écologiques de gérer leur entreprise. Mais cela suppose qu'ils aient l'intérêt et le temps pour le faire.
Ce n’est pas une solution miracle au changement climatique. Pour en valoir le prix, l'Australie devra lier les informations financières liées au climat à des politiques claires conçues pour réduire les émissions.
Les politiques de divulgation produisent des divulgations. Les politiques de réduction des émissions produisent des réductions d’émissions.
Fourni par The Conversation
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
