Si le Starship et le Super Heavy de SpaceX trouvent un jour une maison sur la Space Coast, ce qui serait la fusée orbitale la plus puissante jamais lancée à partir d'ici aura un impact environnemental.

Pour deux sites potentiels au sein de la Station spatiale de Cap Canaveral, le processus visant à déterminer exactement de quoi il s'agit a commencé, y compris une série de réunions en personne et virtuelles permettant au public de commenter les inquiétudes concernant les lancements fréquents d'une fusée deux fois plus longue. aussi puissante que les fusées Saturn V du programme Apollo.

La première de ces réunions publiques a rassemblé quelques centaines de résidents curieux à la bibliothèque centrale du cacao Catherine Schweinsberg Rood dans la nuit du 5 mars.

"Le but de ces réunions d'aujourd'hui et de cette semaine est d'amener le plus grand nombre de citoyens - cela peut être n'importe quel public :résidents, chercheurs, enseignants, peu importe, tout le monde - à venir ici, en personne. ou en ligne ou par courrier électronique avec leurs commentaires, préoccupations, questions, à peu près tout sur ce processus", a déclaré Emre Kelly, chef des opérations médiatiques de Space Launch Delta 45, le groupe Space Force qui supervise les sites de lancement.

Ces réunions constituent la première étape d'un processus qui devrait durer environ 15 mois pour réaliser une étude d'impact environnemental, dirigé par le Département de l'Armée de l'Air. La Force spatiale relève de l'Armée de l'Air de la même manière que les Marines relèvent de la Marine.

L'objectif de l'EIC, annoncé en février, est de déterminer si l'Armée de l'Air conclura un contrat de location pour reprendre le Space Launch Complex 37 existant, créera un nouveau Space Launch Complex 50 ou ne fera rien.

SLC 37 abrite actuellement les lancements Delta IV Heavy de United Launch Alliance, mais la dernière de ces fusées devrait voler cet été, après quoi ULA devrait renoncer à son bail sur le site de lancement. Un nouveau SLC 50 se trouverait sur un terrain actuellement non aménagé entre le SLC 40, où SpaceX lance les fusées Falcon 9, et le SLC 37.

Au lieu d'un groupe d'orateurs parlant des différents aspects de l'impact environnemental du programme, des représentants de la Force spatiale, de la Federal Aviation Administration, de la NASA et de la Garde côtière étaient postés autour de pancartes décrivant le où, le pourquoi et les prochaines étapes du processus d'évaluation de l'impact environnemental. .

Les membres du public sont venus en nombre assez régulier pendant l'événement de trois heures pour poser des questions sur les projets.

"Ils ont beaucoup de travail à faire", a déclaré John Boerlin, venu avec ses deux fils adultes Tom et Greg, tous originaires de Merritt Island. "Je m'attendais probablement à plus de détails sur le véhicule et ce genre de choses, mais il est tôt."

"Je me sens bien", a ajouté Tom, notant qu'il dort pendant les bangs soniques plus fréquents que produisent parfois les lancements actuels de fusées de SpaceX. "Je pense que SpaceX a un bon bilan. Je pense que si quelqu'un peut construire une grosse fusée comme celle-là avec succès, à l'heure actuelle, il est en avance sur le jeu. Donc je ne vois aucun problème."

La deuxième réunion ce soir, le 6 mars, aura lieu de 16 heures à 19 heures. au Titusville Civic Center suivi du jeudi 7 mars, de 16 h à 19 h. au Radisson Resort at The Port à Cap Canaveral. Une réunion virtuelle est également prévue le 12 mars, qui sera enregistrée et disponible jusqu'au 22 mars, selon le site Web spaceforcestarshipeis.com.

Toute personne présente sur place peut laisser des commentaires écrits ou avoir accès pour les laisser en ligne. Les commentaires seront intégrés à la version préliminaire de l'EIS qui devrait être publiée en décembre.

"Ensuite, il y a d'autres réunions par la suite", a déclaré Kelly. "Il est donc évidemment extrêmement important que quiconque a une idée à ce sujet commente officiellement, et il n'est pas obligé de donner son nom, son adresse ou quoi que ce soit du genre. Évidemment, la chose importante à noter, c'est que cela devient public une fois qu'il l'a fait. "

La version finale de l'EIC, qui constitue l'option de surveillance réglementaire la plus intensive en vertu de la loi sur la politique nationale de l'environnement, vise une publication à l'été 2025 avec l'alternative privilégiée du site de lancement. Ce n'est qu'après cela que SpaceX pourrait s'aventurer dans une sorte d'accord sur un nouveau site de lancement.

SpaceX utilise désormais son site de lancement Starbase à Boca Chica, au Texas, pour ses tentatives de lancement de Starship et Super Heavy. La fusée peut générer plus de 17 millions de livres de poussée au décollage.

Les deux premiers en 2023 se sont terminés de manière explosive, même si le dernier en novembre a réussi à atteindre techniquement l’espace. Une troisième tentative attend l'approbation de la FAA pour son lancement et pourrait avoir lieu plus tard ce mois-ci.

SpaceX avait également construit une tour de lancement pour prendre en charge les lancements de Starship depuis la rampe de lancement 39-A du Kennedy Space Center, mais la société a déclaré que ses plans de lancement dictent plusieurs sites de lancement pour prendre en charge des centaines, puis des milliers de lancements de Starship par an. /P>

Ainsi, même si la rampe de lancement KSC pourrait éventuellement voir Starship également, cela dépend de la NASA. Cet EIC est spécialement conçu pour la station spatiale de Cap Canaveral.

"C'est entre l'Air Force/Space Force et SpaceX", a déclaré Kelly.

Sentinelle d'Orlando 2024. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.