Selon Xin Xu, professeur agrégé à l'Université de Nanjing, « des études antérieures ont démontré la grande importance des effets mécaniques et thermiques de l'orographie à grande échelle du plateau tibétain sur la formation des précipitations printanières persistantes. Cependant, l'impact de l'orographie à petite échelle sur le plateau tibétain reste mal compris."

L'équipe constate que les ondes de gravité orographiques déclenchées par l'orographie à petite échelle sur le plateau tibétain contribuent de manière importante aux précipitations printanières en Asie de l'Est. L'impact est même comparable à celui du réchauffement sensible de la surface de l'orographie à grande échelle du plateau tibétain.

La rupture des ondes de gravité orographiques induit une traînée d'ondes zonale dans la troposphère moyenne, qui détruit l'équilibre géostrophique du flux d'ouest à grande échelle et entraîne ainsi une circulation méridionale géostrophique à travers le plateau tibétain. La branche ascendante de la circulation méridionale agit pour abaisser la pression et augmenter le gradient de pression méridionale au sud du plateau tibétain en pompant dynamiquement l'air de la basse troposphère vers le haut.

Par conséquent, le flux de mousson du sud-ouest sur le flanc sud-est du plateau tibétain s'intensifie et transporte davantage de vapeur d'eau vers l'Asie de l'Est, entraînant une augmentation des précipitations printanières persistantes.

Cette étude propose un nouveau type de pompe à air, qui est une analogie avec la pompe à air de chauffage thermique sensible bien connue (SHAP), mais entraînée dynamiquement par la traînée des ondes de gravité orographiques sur le plateau tibétain. Il permet de mieux comprendre les effets climatiques de l'orographie multi-échelle du plateau tibétain et offre une nouvelle perspective sur la synergie mousson d'ouest en Asie de l'Est.

L'étude est publiée dans la revue Science China Earth Sciences .