Des chercheurs du Centre Helmholtz pour la recherche environnementale (UFZ) et de l'Université de Rostock ont ​​développé une nouvelle approche pour identifier les options pour le commerce durable des produits agricoles et ont publié leurs résultats dans One Earth. .

Cette approche nécessite une analyse approfondie qui montre la pertinence des produits individuels pour l'UE et le pays d'origine ainsi que l'effet de levier qu'ils ont. Les chercheurs ont découvert que plus de 80 % des terres déboisées pour la production européenne sont utilisées pour cultiver du soja, de l'huile de palme, du cacao et du café.

Pour le soja, l’huile de palme, le café, le cacao, le sucre et les noisettes, la culture dans les pays d’origine hors Europe n’est véritablement durable que dans quelques cas. Par exemple, les forêts tropicales sont défrichées et de précieuses prairies sont utilisées pour les plantations de palmiers à huile, de cacao et de monocultures de soja, et des pesticides nocifs sont utilisés dans la culture du cacao et des noisettes.

Afin d’éviter des conséquences négatives sur la biodiversité, les écosystèmes et le climat, l’UE a exprimé sa volonté politique d’en partager la responsabilité. Elle adhère au principe de cohérence des politiques pour le développement (PCD) dans sa politique de développement. L’objectif est donc non seulement d’atteindre les objectifs de développement durable (ODD) de l’ONU au sein des frontières de l’UE, mais également d’aider les pays en développement à les mettre en œuvre. Dans le cadre du Green Deal et de la stratégie De la ferme à la table, la Commission européenne s'est engagée à promouvoir la transformation vers des systèmes agricoles et alimentaires durables.

Afin d'apporter plus de clarté dans l'enchevêtrement des relations commerciales complexes entre l'UE et les pays exportateurs sur le marché des produits agricoles, une équipe de recherche propose désormais une nouvelle approche qui analyse à la fois la pertinence et l'effet de levier des produits importés individuels pour le marché des produits agricoles. UE et pour le pays d'origine.

Le critère de « pertinence » décrit la proportion d'un produit agricole en provenance d'un pays d'origine dans les importations totales de l'UE. Le critère « effet de levier » décrit l'importance de la proportion d'un produit agricole importé dans l'UE pour le pays d'origine dans la chaîne de valeur globale ou la production agricole.

"Nous pouvons ainsi décrire l'importance du commerce avec l'UE pour chaque produit agricole et chaque pays exportateur et envisager des mesures qui pourraient rendre ces relations commerciales plus durables", déclare l'expert en politique environnementale de l'UFZ, le Dr Yves Zinngrebe, auteur principal de la publication.

L'équipe d'auteurs a analysé la pertinence et l'effet de levier des importations agricoles les plus importantes selon trois dimensions :la valeur économique que ces importations ont pour le pays d'origine, l'empreinte écologique comme mesure de la consommation des terres pour la culture des biens importés, et la déforestation (c'est-à-dire combien d'hectares ont dû être défrichés pour la production des biens importés).

Les chercheurs ont découvert que le soja, l’huile de palme, le cacao et le café représentent plus de 80 % des terres déboisées pour la culture de produits européens. En outre, sur la base des valeurs élevées de pertinence et de levier, ils ont constaté qu'une grande partie de l'influence de l'UE se concentre sur quelques groupes de pays ayant des profils d'exportation spécifiques.

Il s'agit notamment des pays du MERCOSUR que sont l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay, car le commerce avec ces pays (en particulier celui du soja) représente 22 % de la valeur commerciale, 33 % de la superficie requise et 40 % des importations. la déforestation. À ces pays s'ajoutent la Malaisie, l'Indonésie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, spécialisées dans la culture de l'huile de palme, ainsi qu'un certain nombre de pays d'Afrique, d'Amérique latine et du Vietnam, spécialisés dans la culture du cacao et du café.

"L'UE pourrait réaliser beaucoup de choses si elle se concentrait sur le soja, l'huile de palme, le café et le cacao lors de l'établissement de relations commerciales durables", déclare Zinngrebe.

L’UE dispose également d’une forte influence dans certains petits pays producteurs de sucre. Pour des pays comme Maurice, Fidji, la Barbade et les Bahamas, la pertinence globale pour l’UE est faible. Cependant, l'effet de levier (c'est-à-dire la proportion de la superficie cultivée réservée aux exportations de l'UE) est assez élevé (20 à 40 %), ce qui offre un fort potentiel ou une forte responsabilité de la part de l'UE dans l'établissement de normes de durabilité.

L’effet de levier potentiel est également important pour les pays d’Europe de l’Est (par exemple l’Ukraine et la Russie) et d’Asie centrale (par exemple le Kazakhstan), qui vendent de grandes quantités de céréales à l’UE. Les céréales telles que le blé, le maïs et l'orge ainsi que les cultures oléagineuses telles que le tournesol, le colza et le lin représentent près de 70 % de l'empreinte importée de ces pays.

"Si l'UE espère garantir une plus grande durabilité des systèmes alimentaires mondiaux, elle devrait utiliser ses relations principalement avec des partenaires commerciaux pour lesquels l'effet de levier est particulièrement élevé", déclare le professeur Sebastian Lakner, économiste agricole à l'université de Rostock et auteur final de l'étude. étude. "L'objectif ici est d'élaborer de nouvelles normes ou réglementations agricoles en collaboration avec nos partenaires commerciaux, qui bénéficieront à la fois aux pays d'origine et aux pays de consommation."

La législation européenne sur la chaîne d’approvisionnement peut jouer un rôle important à cet égard. Cela vise à accroître la transparence des conditions dans lesquelles les biens échangés sont produits. Par exemple, quelle superficie de forêt vierge a été défrichée pour un produit agricole ou comment la terre était auparavant utilisée.

Dans le cas de produits agricoles très importants tels que le soja et l’huile de palme, qui représentent ensemble près des deux tiers de la part de la déforestation de l’UE dans les pays partenaires et un tiers de l’empreinte écologique, il appartient à l’UE de réduire cette importance. Par exemple, cela pourrait réguler la demande en promouvant un élevage plus durable ou un régime pauvre en viande dans l’UE. Cependant, des exemples récents (par exemple, l'huile de palme) montrent avec quelle sensibilité le commerce mondial doit être traité.

L'UE a fait avancer la réglementation en faveur d'une culture plus durable, mais a perdu une part de marché importante parce que d'autres pays comme l'Inde et la Chine ont repris les parts de l'UE sur le marché mondial.

"L'UE a ainsi perdu une partie de son influence car la demande en huile de palme persiste. Elle n'a plus autant d'influence pour rendre ce commerce plus durable car la proportion d'huile de palme importée dans l'UE n'est plus aussi élevée", explique Zinngrebe. .

Cela signifie que l’UE ne dispose plus d’aucun levier efficace. Si l'UE espère réellement mettre en œuvre une cohérence politique dans l'intérêt du développement, elle doit aider ces pays à développer leurs économies au-delà de l'agriculture vers une production durable à valeur ajoutée.