Dans leur article publié dans les Proceedings of the National Academy of Sciences , le groupe décrit comment ils ont utilisé plusieurs modèles climatiques et divers facteurs qui leur ont permis de trouver des modèles qui pourraient être liés à la réduction des aérosols émis dans l'atmosphère par la Chine.

Au cours de la dernière décennie, le Pacifique Nord a connu de multiples vagues de chaleur, entraînant la mort de poissons, la prolifération d'algues toxiques et la disparition de baleines. De telles vagues de chaleur ont généralement été attribuées au réchauffement climatique, mais à ce jour, aucune recherche n'a pu déterminer comment le réchauffement climatique pourrait provoquer des augmentations aussi soudaines et variables dans une partie spécifique de la planète.

Dans ce nouvel effort, l'équipe de recherche a noté que l'apparition des vagues de chaleur semblait faire suite aux efforts réussis du gouvernement chinois pour réduire les émissions d'aérosols des usines de leur pays. Vers 2010, les usines et les centrales électriques en Chine ont commencé à réduire considérablement leurs émissions d'aérosols tels que le sulfate, ce qui a permis d'obtenir un air beaucoup plus pur.

Notant que les aérosols peuvent agir comme des miroirs flottant dans l'air, réfléchissant la chaleur du soleil vers l'espace, et soulignant également que des recherches antérieures avaient suggéré que des réductions massives des aérosols dans un endroit pourraient conduire à un réchauffement dans d'autres endroits, ils se sont demandé si La réduction des aérosols en Chine pourrait jouer un rôle dans les vagues de chaleur qui ont commencé à se produire dans le Pacifique Nord.

Pour savoir si tel était le cas, l’équipe a commencé à collecter des données, puis à les saisir dans 12 modèles climatiques informatiques différents. Ils les ont appliqués dans deux conditions :l’une où les émissions en provenance d’Asie de l’Est restent inchangées au cours des dernières décennies et l’autre où elles diminuent comme elles l’ont fait en réalité. Ils ont constaté que les modèles sans déclin ne provoquaient pas beaucoup de changement ailleurs, tandis que ceux avec des gouttes d'aérosol montraient des vagues de chaleur se produisant dans les parties nord-est de l'océan Pacifique.

Les modèles ont également montré pourquoi :à mesure que moins de chaleur était réfléchie dans l’espace au-dessus de la Chine, le réchauffement des régions côtières d’Asie a commencé, entraînant le développement de systèmes à haute pression. Cela a à son tour rendu les systèmes dépressionnaires plus intenses dans le Pacifique central. Cela a eu pour conséquence que la dépression des Aléoutiennes s'est agrandie et s'est déplacée vers le sud, ce qui a affaibli les vents d'ouest qui refroidissent généralement la surface de la mer. Le résultat était des conditions plus chaudes.