Selon une étude publiée dans la revue PNAS Nexus, déplacer une partie de l'utilisation de l'azote des pays riches vers les pays pauvres améliorerait la sécurité alimentaire et la durabilité environnementale. .

Les pays riches ont tendance à utiliser trop d’engrais azotés, ce qui entraîne un changement climatique, une pollution de l’eau et une dégradation de la biodiversité. Les pays pauvres manquent de suffisamment d’azote pour obtenir des rendements agricoles adéquats.

Helena Kahiluoto et ses collègues ont quantifié la redistribution optimale des apports d'azote pour la production de maïs, de riz et de blé entre les pays et les régions infranationales, en utilisant un ensemble de fonctions de réponse au rendement en azote provenant d'un ensemble de modèles de cultures mondiaux quadrillés évalués empiriquement.

Les auteurs ont modélisé la production à la fois pour le niveau actuel d’utilisation d’azote et pour des niveaux inférieurs jugés durables. De plus, les auteurs ont modélisé l'utilisation la plus faible possible d'azote pour atteindre le niveau de production alimentaire actuel.

Une redistribution optimale du niveau actuel d'utilisation de l'azote augmenterait la production agricole mondiale de 12 %. Dans ce scénario, les pays connaissant une insécurité alimentaire modérée ou grave dans plus de la moitié de la population verraient leur utilisation d'azote multipliée par huit et leur production alimentaire augmentée de 108 à 110 %.

En Asie de l'Est, la maximisation de la production mondiale réduirait les apports d'azote de moitié, tandis que la production ne diminuerait que de 6 %, la majeure partie de cette baisse se produisant en Chine.

Les auteurs ont constaté que les niveaux actuels de production mondiale de maïs, de riz et de blé pourraient être maintenus avec seulement 53 à 68 % de l’azote actuel utilisé, si les nutriments étaient redistribués. Réduire l'utilisation d'azote redistribuée de manière optimale à 33 à 43 % de l'apport actuel, comme le conseillent les scientifiques du système terrestre, entraînerait une baisse de 7 à 16 % de la production mondiale.

Selon les auteurs, cet écart pourrait être comblé par des mesures du côté de l'offre telles que la redistribution spatiale des terres cultivées, des cultures économes en azote, la production d'algues et de protéines unicellulaires, et par des mesures du côté de la demande telles que des changements alimentaires et une réduction du gaspillage alimentaire. . Ils pensent que la redistribution des apports d'azote a le potentiel de garantir la disponibilité et la souveraineté alimentaires tout en protégeant la planète.

Plus d'informations : Helena Kahiluoto et al, Redistribution de l'azote pour nourrir les populations sur une planète plus sûre, PNAS Nexus (2024). DOI :10.1093/pnasnexus/pgae170

Informations sur le journal : PNAS Nexus

Fourni par PNAS Nexus