Les sécheresses et les pénuries d'eau constituent un problème mondial qui affecte plus d'un milliard de personnes chaque année. C'est pourquoi les chercheurs explorent différentes manières de récupérer l'eau directement dans l'air. Certaines expériences récentes incluent l'utilisation de structures organométalliques (MOF), de machines de récupération du brouillard et de tours maillées pour capturer l'eau de l'air.
Les structures métalliques-organiques
Les structures métalliques organiques sont des structures combinant des matériaux inorganiques ainsi que des liens forts. Ils sont poreux et cristallins, ils peuvent donc collecter et stocker des substances telles que les gaz ou l’eau. Des chercheurs du MIT ont découvert que le MOF-801, un type de matériau contenant de l'oxyde de zirconium et de l'acide fumarique, peut piéger l'eau de l'air. Il est possible de transférer l'eau du MOF dans une chambre de collecte avec une simple chaleur provenant du soleil. Après 12 heures, le MOF-801 a extrait 2,8 litres d'eau de l'air avec un taux d'humidité de 20%.
Récolteuses de brouillard
Le brouillard contient naturellement de la vapeur d'eau et constitue une autre source de récupération. ce précieux liquide de l'air. Les chercheurs ont mis au point diverses machines à extraire le brouillard, mais la plus simple reste un filet en nylon ou en filet pour recueillir les gouttelettes d’eau qui tombent dans un bac ou une cuvette de collecte. Malheureusement, la plupart des filets ne sont pas un moyen idéal de récolter des liquides car les pores sont généralement trop gros pour capter toute l’eau. Les récolteuses avancées de brouillard ont de meilleurs filets avec des pores plus petits.
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Les tours à mailles telles que Warka Water ont un design simple mais efficace. Les structures peuvent récolter la pluie, la rosée ou le brouillard. Warka Water ressemble à un vase géant de 30 pieds de hauteur. Ses matériaux légers facilitent la circulation de l'air dans la structure, ce qui lui permet de capter les gouttelettes d'eau. Il y a un filet à l'intérieur pour piéger et collecter l'eau. Pendant la journée, la tour peut collecter 25 litres d'eau dans l'air. Préoccupations relatives à la récolte
Une préoccupation commune à propos de la récupération d'eau dans l'air concerne l'impact de la technologie sur les cycles de l'eau locaux. Cependant, les recherches actuelles montrent qu’il ne semble pas y avoir d’effet grave. Le cycle de l'eau est capable de continuer normalement. Il est possible que les chercheurs ne voient pas d’impact car la plupart des technologies de récolte sont à petite échelle et n’influencent pas les conditions climatiques mondiales.
Le coût de la technologie est une autre source de préoccupation. Même des filets maillés pour la collecte du brouillard peuvent coûter plusieurs centaines de dollars. Le château d'eau de Warka a un prix de 500 $. Les structures organométalliques sont encore plus chères à concevoir et à construire. L'accès à la technologie est également un problème. Certaines des zones qui ont le plus besoin de ces produits sont rurales, isolées et pauvres. Si les personnes ne peuvent pas accéder aux produits ou en acheter les moyens pour récupérer l'eau de l'air, ils ne servent à rien.
