De nombreux chercheurs préfèrent étudier les plantes et les animaux dans leur habitat naturel sans les perturber. Cependant, les fourchettes sont souvent trop grandes pour qu'une équipe de chercheurs puisse étudier adéquatement. Les quadrats sont des parcelles réparties aléatoirement qui permettent aux chercheurs de collecter des données et de les utiliser pour formuler des hypothèses sur l'ensemble de la zone d'étude ou sur les espèces étudiées.

TL; DR (Trop long: pas lu)

Les quadrats sont faciles à utiliser, peu coûteux et adaptés à l'étude des plantes, des animaux lents et des animaux plus rapides avec une petite portée. Cependant, ils exigent que le chercheur effectue le travail sur le terrain et, sans souci, sont enclins à étudier les erreurs.

Conception d'étude

Les quadrats permettent aux chercheurs d'étudier les populations végétales et animales réparties sur grandes zones. Ils sont peu coûteux, relativement faciles à concevoir et adaptables pour étudier des populations inégalement réparties. Les quadrats fonctionnent bien pour observer les changements de populations entières au fil du temps, y compris les schémas de distribution, l'imbrication et la santé globale. Certaines techniques d'étude ne fonctionnent pas avec les quadrats, cependant. Par exemple, les techniques de capture-recapture qui permettent aux chercheurs d'étudier des animaux individuels ne fonctionnent pas avec les quadrats car même les animaux lents peuvent sortir des limites de l'étude entre les périodes d'échantillonnage.

Populations d'étude

Les plantes, les animaux qui se déplacent lentement et les animaux qui se déplacent plus rapidement avec une petite distance (comme les insectes) sont idéalement adaptés aux études de quadrat. Par exemple, les fourmis se déplacent assez rapidement mais s'organisent toujours autour d'une fourmilière stationnaire. Les quadrats sont utiles pour étudier à la fois la distribution des fourmilières dans une zone plus grande et le comportement des fourmis dans la zone d'échantillonnage.

L'échantillonnage quadrat n'est pas utile pour étudier des animaux très rapides qui ne resteront pas dans les limites des quadrats. En général, l'échantillonnage des quadrats est moins nocif pour la plupart des espèces que pour d'autres méthodes, à condition que l'étude ait lieu sur le terrain. Certains animaux peuvent être blessés si le scientifique recueille la population dans le quadrat plutôt que de l'étudier sur le terrain.

Facilité d'utilisation

Comparés aux autres méthodes d'échantillonnage, les quadrats sont relativement simples à utiliser. Les parcelles de Quadrat sont de taille et de forme uniformes et réparties de manière aléatoire dans toute la zone d'échantillonnage, ce qui rend la conception de l'étude simple. Ils sont aussi l'une des techniques les plus abordables car ils nécessitent très peu de matériaux. L'échantillonnage de Quadrat peut être physiquement exigeant, cependant, puisque les chercheurs comptent habituellement les individus dans chaque parcelle sur le terrain.

Erreurs d'étude

Malgré la relative facilité de concevoir des études de quadrat, il est possible d'introduire erreurs dans un projet. Les quadrats trop grands, trop petits ou trop espacés entraînent souvent des erreurs. Par exemple, les grandes espèces nécessitent des parcelles plus grandes. Les quadrats espacés de façon aléatoire et trop petits risquent de manquer un trop grand nombre d'individus, ce qui donne des estimations sous-représentatives de la taille de la population. Les chercheurs qui ne sont pas cohérents lorsqu'ils comptent ou omettent des espèces qui ne se trouvent que partiellement dans les limites peuvent également introduire des erreurs.