Le Global Carbon Project a récemment publié son rapport sur le budget mondial du carbone 2021, fournissant des données sur les concentrations, les émissions et les tendances du carbone atmosphérique. Atul Jain, professeur de sciences atmosphériques à l'Université de l'Illinois à Urban-Champaign, faisait partie d'une équipe internationale de scientifiques qui ont fourni des données au rapport. Jain a discuté du budget carbone et des résultats de cette année avec la rédactrice en chef des sciences physiques du Bureau de presse, Lois Yoksoulian.

Qu'est-ce que le budget carbone 2021 a révélé sur les émissions de carbone, et comment se comparent-elles maintenant aux niveaux d'avant la COVID-19 ?

La conclusion la plus intéressante mais pas si encourageante du budget de cette année est que les émissions mondiales de dioxyde de carbone fossile en 2021 devraient rebondir près de leurs niveaux d'avant la COVID-19. En 2020, les émissions fossiles ont chuté de 5,4 % par rapport au niveau de 2019. Cette année, les émissions ont augmenté de 4,9 % pour atteindre un total mondial de 36 milliards de tonnes. Cependant, ces émissions mondiales devraient être inférieures d'environ 0,8 % au niveau de 2019.

Ce rebond est quelque peu attendu. De tels événements inhabituels se sont également produits dans le passé, comme la crise financière mondiale de 2008-2009. Mais ensuite, les émissions mondiales ont bondi en 2010 de 5,5 % par rapport aux niveaux de 2009. La baisse et la reprise des émissions de 2020-2021 ont varié selon les pays et les régions.

Les émissions de la Chine, le plus grand pollueur, devraient augmenter de 4 % en 2021 en plus de la hausse de 1,4 % en 2020. Les émissions des États-Unis et de l'Union européenne devraient augmenter d'environ le même montant de 7,6 % en 2021, après une baisse d'environ 10,6 % pour les États-Unis et de 10,9 % pour l'UE à 27 en 2020.

Les émissions du quatrième pollueur, l'Inde, devraient augmenter de 12,6 % en 2021, après une baisse de 7,3 % en 2020.

Qu'est-ce que la décarbonisation et quelle est la tendance à la décarbonisation de l'énergie à l'échelle régionale et mondiale ?

La décarbonisation est un processus qui contrôle les émissions de CO₂ utiliser des carburants à faible ou nulle intensité de carbone, par exemple en contrôlant le CO₂ résultant du transport ou de la production d'électricité. Une façon de procéder à la décarbonation consiste à passer du charbon à forte intensité de carbone au gaz naturel à faible intensité de carbone ou à utiliser des sources d'énergie sans carbone, telles que l'éolien, le solaire et le nucléaire. Soit dit en passant, le charbon émet environ deux fois plus de carbone que le gaz naturel sur une base unitaire.

Cette année, la décarbonisation de l'énergie n'a pas suffi à surmonter la demande énergétique croissante, qui a jusqu'à présent été satisfaite par les sources d'énergie fossiles dans de nombreux pays, malgré la croissance continue des énergies renouvelables de plus de 10 % par an au cours des cinq dernières années. Les émissions du charbon et du gaz naturel en 2021 devraient être supérieures de 1 % et 2 %, respectivement, au niveau de 2019. Cette augmentation est principalement due à la croissance économique de la Chine et de l'Inde, qui tirent la majeure partie de l'énergie pour faire fonctionner leurs secteurs électriques et industriels des centrales électriques au charbon.

Uniquement du CO₂ les émissions du pétrole restent bien inférieures aux niveaux de 2019 en 2021. Les émissions du secteur des transports sont toujours inférieures à leur niveau de 2019. Cependant, ils se rapprochent également du niveau de 2019, mais à un rythme plus lent. Cela me donne l'impression que les pays ne se souciaient pas beaucoup du changement climatique et de son impact, et que la plupart des pays ont utilisé la source de combustible fossile la plus polluante pour relancer leur économie.

Les émissions nettes de dioxyde de carbone dues aux changements d'affectation des terres font partie de l'équation budgétaire. Quelle a été leur contribution au budget carbone total ?

Les données sur le changement d'affectation des terres sont un point positif dans le budget carbone, ce qui suggère que le CO₂ net les émissions, c'est-à-dire la différence entre les émissions brutes et les absorptions brutes, diminuent depuis les années 2010.

Au cours de la dernière décennie, le CO₂ les émissions dues aux changements d'affectation des terres, comme la déforestation, ont émis environ 14,1 milliards de tonnes de CO₂ par an. La quantité brute de CO₂ environ 9,9 milliards de tonnes de CO₂ par an. Ainsi, le CO mondial₂ les émissions nettes dues au changement d'affectation des sols étaient de 4,1 milliards de tonnes par an. Les résultats du rapport montrent qu'en 2020, les émissions nettes liées à l'utilisation des terres ont diminué pour atteindre 3,2 milliards de tonnes de CO₂ , avec une projection de 2,9 milliards de tonnes de CO₂ en 2021. Ce déclin résulte de la réduction de la déforestation dans certains pays tropicaux et de l'augmentation du CO₂ séquestration due à la repousse des forêts et à la récupération des sols après l'abandon agricole et la récolte du bois.

Que suggère le rapport sur les futures projections de CO₂ émissions et concentrations? Existe-t-il des moyens de contrôler ces émissions pour accomplir l'accord de Paris sur le climat ?

Le rapport ne fait pas de projections pour les émissions futures. Cependant, je soupçonne que le CO₂ les émissions provenant des sources d'énergie fossiles continueront d'augmenter pour répondre à la demande croissante d'énergie, malgré le déploiement élevé des énergies renouvelables dans certains pays.

Les émissions de dioxyde de carbone du secteur des transports reviendront aux niveaux d'avant la pandémie en 2022 avec la reprise des voyages, et la consommation de charbon augmentera encore à mesure que davantage d'économies rouvriront.

Les projections de l'Agence internationale de l'énergie suggèrent que la demande énergétique mondiale augmentera de 4 % en 2022. La production d'électricité à partir d'énergies renouvelables augmentera également de plus de 6 % l'année prochaine. Cependant, les énergies renouvelables ne peuvent répondre qu'à la moitié de la demande énergétique mondiale prévue. Dans le même temps, le changement climatique a réduit le puits de carbone terrestre mondial d'environ 15 % et le puits de carbone océanique d'environ 5 % au cours de la période 2011-2020. Nous prévoyons que le changement climatique à l'avenir réduira davantage la capacité de stockage du carbone des terres et des océans, ce qui suggère qu'une accélération supplémentaire du taux d'augmentation du CO atmosphérique₂ concentrations.

Atteindre l'objectif de l'accord de Paris sur le climat nécessiterait de réduire le total de CO₂ émissions de 1,4 milliard de tonnes de CO₂ chaque année en moyenne, atteignant zéro émission nette d'ici 2050. Bien que de nombreux progrès aient déjà été réalisés pour décarboner l'utilisation de l'énergie primaire depuis l'adoption de l'accord de Paris en 2015, il est urgent de nouveaux investissements et d'un climat fort politique maintenant. Une adoption rapide pourrait produire des options technologiques qui peuvent permettre à la fois l'atténuation du changement climatique et le développement économique vert, en plus des efforts visant à réduire la demande d'énergie finale de manière beaucoup plus systématique, le tout au cours de la prochaine décennie.

Qu'espérez-vous voir sortir de la Conférence de Glasgow sur le changement climatique, également connue sous le nom de COP 26 ?

Les émissions ont diminué de 1,9 milliard de tonnes en 2020. Ainsi, les pays doivent réduire chaque année leurs émissions d'un montant comparable à celui observé lors de la pandémie de COVID-19, soulignant l'ampleur de l'action nécessaire et donc l'importance de la COP 26.

La réalisation de l'accord de Paris est quelque peu difficile mais reste possible si les pays ont la volonté politique d'atténuer leurs émissions de gaz à effet de serre. L'incapacité à limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5 degrés Celsius constituera l'une des plus grandes menaces pour les sociétés. La menace d'instabilité économique, l'augmentation rapide de la population et les impacts climatiques entraîneront une vague croissante de réfugiés, affectant toutes les nations d'une manière ou d'une autre. Par conséquent, les nations n'ont pas d'autres options que de changer les conditions politiques et socio-économiques pour freiner le changement climatique. J'espère qu'à la COP 26, toutes les nations, développées et en développement, accepteront leur juste part de responsabilité et exerceront la retenue nécessaire.