Les montagnes peuvent être une barrière pour les plantes et les animaux en raison de l'évolution rapide des écosystèmes, des climats rigoureux, de la nourriture rare et de l'escalade traîtresse. Pour cette raison, chaque côté d'une chaîne de montagnes donnée peut abriter des espèces végétales et animales totalement différentes. Cependant, les plantes et les animaux qui résident dans les montagnes se sont adaptés de bien des façons pour survivre dans des conditions difficiles. Les adaptations les plus significatives des plantes et des animaux sont observées à des altitudes plus élevées, car ces zones offrent les conditions les plus extrêmes.

Faible croissance

Les arbres commencent à s'amincir lorsque vous voyagez plus haut dans le biome montagnard. L'arbre ne peut pas pousser à des altitudes plus élevées en raison des vents violents et des climats extrêmes. La zone où les arbres cessent de pousser dans la chaîne de montagnes est connue sous le nom de ligne de la forêt. Les plantes qui peuvent survivre au-dessus de 3 000 pieds comprennent des herbes clairsemées et des plantes vivaces alpines, qui se sont adaptées au froid et à la chaleur extrêmes, au soleil fort, aux vents violents et aux fluctuations entre conditions arides et humides. Ces plantes poussent très bas au sol, ce qui leur permet de rester sous le manteau neigeux pendant les mois d'hiver afin qu'elles ne soient pas couvertes de neige et de glace.

Stockage des aliments, de l'humidité et de l'énergie

Printemps l'été dans les montagnes est une période très courte, entre fin juin et septembre, après quoi les gelées commencent et les chaînes de montagnes sont couvertes de neige. Pour cette raison, les plantes ont adapté pour stocker la nourriture, l'humidité et l'énergie. Les plantes à plus haute altitude ont des tiges ou des rhizomes qui s'étendent profondément sous la surface du sol. Ces tiges permettent le stockage des aliments afin que les plantes puissent commencer à pousser immédiatement au printemps, sans avoir à attendre que le sol dégèle pour fournir de l'eau et des nutriments.

D'autres plantes ont formé une substance cireuse sur leurs feuilles , en raison du fait que le sol mince dans les montagnes ne peut pas retenir l'humidité. Les montagnes abritent de nombreux arbres et plantes à feuilles persistantes qui gardent leurs feuilles tout l'hiver; Par conséquent, ils n'ont pas besoin d'énergie et de nutriments pour développer de nouvelles feuilles pendant la courte saison de croissance.

Les économies d'énergie en montagne

Les animaux de montagne se sont également adaptés pour économiser de l'énergie pendant les mois d'hiver. Certains animaux, comme la marmotte alpine, hibernent neuf mois de l'année pour économiser de l'énergie et éviter les conditions hivernales rigoureuses. D'autres animaux réduisent leur niveau d'activité, économisant leur énergie uniquement pour chercher de la nourriture. Les chèvres de montagne se sont adaptées pour manger presque n'importe quelle substance végétale fournie par la chaîne de montagnes. Cela les empêche de parcourir de longues distances à la recherche de nourriture et, par conséquent, leur épargne de l'énergie.

Escalade et élévation

Les animaux de montagne se sont adaptés physiquement, ce qui leur permet de naviguer dans les rochers , terrain escarpé et accidenté. Le bouquetin est doté de sabots spécialisés, composés d'un bord externe dur et d'un centre mou, qui lui permettent de saisir les rochers et de grimper des pentes escarpées et des rochers. Les animaux vivant dans les montagnes ont également développé d'épais manteaux de fourrure qui les protègent du froid lorsqu'ils se déplacent plus haut en altitude. Les élévations plus élevées signifient également moins d'oxygène. Les yaks vivant dans l'Himalaya ont développé des cœurs et des poumons plus grands, ce qui leur permet de vivre à 18 000 pieds au-dessus du niveau de la mer où l'air est mince.