Les perturbations soudaines de la Terre libèrent des ondes d'énergie appelées ondes sismiques. Les tremblements de terre, les explosions et même les gros camions génèrent des ondes sismiques. Un sismographe mesure les ondes sismiques pour déterminer le niveau d'intensité de ces perturbations. Les perturbations naturelles et artificielles génèrent plusieurs types d'ondes sismiques, tels que le P, ou onde primaire, et le S, ou onde secondaire. Les différences entre eux permettent aux scientifiques de mesurer la force et l'emplacement de la perturbation.
TL, DR (Trop long, pas lu)
Les différences majeures entre les ondes P et les ondes S comprennent les vitesses des vagues, les types d'ondes, les capacités de déplacement et la taille des vagues. Les ondes primaires se déplacent plus rapidement, se déplacent selon un schéma push-pull, voyagent à travers les solides, les liquides et les gaz et causent moins de dommages en raison de leur taille plus petite. Les ondes secondaires se déplacent plus lentement, se déplacent verticalement, se déplacent uniquement à travers les solides et causent plus de dommages en raison de leur plus grande taille.
Les vitesses des vagues
Les ondes P voyagent plus vite que S ondes, et sont les premières vagues enregistrées par un sismographe en cas de perturbation. Les ondes P voyagent à des vitesses comprises entre 1 et 14 km par seconde, alors que les ondes S voyagent beaucoup plus lentement, entre 1 et 8 km par seconde. Les ondes S sont la deuxième vague à atteindre une station sismique mesurant une perturbation. La différence de temps d'arrivée aide les géologues à déterminer l'emplacement du séisme.
Type d'onde
Les ondes primaires sont constituées d'ondes de compression, également appelées ondes push-pull. Les ondes individuelles se poussent donc l'une contre l'autre, provoquant un mouvement parallèle constant et droit. Les ondes S sont des ondes transversales, ce qui signifie qu'elles vibrent de haut en bas, perpendiculairement au mouvement de l'onde lorsqu'elles se déplacent. Dans une onde S, les particules se déplacent de haut en bas et l'onde se déplace vers l'avant, comme l'image d'une onde sinusoïdale.
Capacités de déplacement
En raison de leur mouvement, les ondes P se propagent de matériau, que ce soit un solide, un liquide ou un gaz. D'autre part, les ondes S ne se déplacent que dans les solides et sont arrêtées par les liquides et les gaz. Pour cette raison, les ondes S sont parfois appelées ondes de cisaillement car elles sont incapables de modifier le volume du matériau qu'elles traversent. Cela explique également pourquoi moins d'ondes S sont enregistrées que les ondes P. Le géologue a utilisé cette différence pour déterminer que le noyau externe de la Terre est liquide, et continue à utiliser cette différence pour cartographier la structure interne de la Terre.
Tailles des vagues
Les ondes S sont généralement plus grandes que P vagues, causant une grande partie des dommages dans un tremblement de terre. Puisque les particules d'une onde S se déplacent de haut en bas, elles bougent la terre autour d'elles avec plus de force, secouant la surface de la Terre. Les ondes P, bien que plus faciles à enregistrer, sont significativement plus petites et ne causent pas autant de dommages car elles compriment les particules dans une seule direction.
