Chercheur principal, le Dr Qiang Jiang, titulaire d'un doctorat Curtin. diplômé de la Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, a déclaré que les résultats étaient essentiels pour comprendre comment prévenir les futures catastrophes climatiques.

"Le cycle biologique de la Terre a été ponctué d'extinctions massives catastrophiques, dont certaines ont anéanti 90 % de toutes les espèces", a déclaré le Dr Jiang.

"Le principal coupable de ces crises environnementales rapides était les éruptions volcaniques massives. Ce qui avait déconcerté les scientifiques, c'est que certaines de ces éruptions gigantesques ont entraîné de graves extinctions, tandis que d'autres n'ont entraîné que des perturbations environnementales mineures. Nous avons cherché à découvrir pourquoi.

"Un exemple de supervolcan moins meurtrier est la grande province volcanique de Kerguelen - un énorme corps de lave dans le sud de l'océan Indien trois fois la taille de la France. Sa superficie et son volume en font la deuxième plus grande série d'éruptions super volcaniques depuis le complexe la vie a commencé sur Terre il y a environ 540 millions d'années.

"Malgré les énormes volumes de lave qui s'écoulent, on ne pensait pas auparavant qu'elle était associée à une catastrophe environnementale."

Le co-chercheur, le professeur Fred Jourdan, directeur de la Western Australian Argon Isotope Facility à l'Université Curtin, a déclaré que de nouvelles expériences ont révélé que la province de Kerguelen était liée à un événement anoxique océanique mondial relativement mineur, une époque où de vastes étendues de nos océans étaient appauvries en oxygène. .

"Nous avons utilisé la technique de datation argon-argon pour dater les coulées de lave de Kerguelen, en analysant une série de roches basaltiques noires forées au fond des fonds marins", a déclaré le professeur Jourdan.

"Les nouvelles données de l'âge ont révélé que les éruptions de Kerguelen étaient, en fait, actives tout au long de l'événement anoxique océanique mondial il y a 120 millions d'années. Mais bien qu'elles aient pu rapidement dégrader l'environnement des organismes marins, cela n'a pas conduit à une extinction massive mortelle. ."

Le co-auteur, le Dr Hugo Olierook, également de la Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, a déclaré que la quantité et le taux de dioxyde de carbone émis par Kerguelen pourraient expliquer pourquoi ces énormes éruptions super volcaniques ont fait une brèche relativement petite dans notre cycle environnemental et biologique. /P>

"D'autres supervolcans mortels ont anéanti la vie principalement par la libération rapide d'énormes volumes de dioxyde de carbone. Peut-être que les éruptions de Kerguelen ont émis beaucoup plus lentement ou beaucoup moins de dioxyde de carbone, ou les deux", a déclaré le Dr Olierook.

"Nous avons étudié des gouttelettes de magma piégées dans des cristaux de lave pour étudier la quantité et le taux de CO₂ libérés des supervolcans de Kerguelen et ont constaté qu'ils émettaient au moins cinq fois moins de CO₂ et à un rythme 30 fois plus lent que les éruptions volcaniques qui ont anéanti des formes de vie entières.

"La Terre possède naturellement des mécanismes par lesquels le dioxyde de carbone est extrait de notre atmosphère et de nos océans et stocké dans les roches et le sol, mais ces processus sont graduels sur des centaines de milliers d'années et ne fonctionnent que lorsque le taux d'émission est modéré.

"Cependant, de manière alarmante, nos calculs montrent également que nous émettons actuellement du dioxyde de carbone 200 fois plus rapidement que les éruptions supervolcaniques qui ont provoqué les extinctions de masse les plus graves."

Le Dr Jiang a déclaré que ces découvertes du passé pourraient éclairer la manière dont nous luttons contre le changement climatique maintenant et à l'avenir.

"Les archives du passé montrent clairement que le ralentissement des émissions de dioxyde de carbone est crucial pour atténuer le changement climatique de la Terre et éviter les conséquences potentiellement désastreuses qui sont projetées sur la base des émissions anthropiques actuelles."

Le document de recherche, "Volume et taux de CO volcanique₂ les émissions ont régi la gravité des crises environnementales passées », a été publié dans Actes de l'Académie nationale des sciences . + Explorer plus loin

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