Le chercheur de l'Université de la Saskatchewan (USask), le Dr Matthew Toohey (Ph.D.) et le chercheur de l'Université de Berne, le Dr Michael Sigl (Ph.D.) faisaient partie de l'équipe de recherche qui a développé une reconstruction mise à jour et plus précise des éruptions volcaniques qui peut aider les scientifiques à comprendre les futurs risques climatiques.

Lorsque les volcans entrent en éruption, ils libèrent bien plus qu'un impressionnant jet de lave photogénique dans l'air. En fait, des gaz tels que le soufre et le carbone libérés par les volcans dans l'atmosphère peuvent avoir un impact sur le climat mondial. Une équipe de recherche internationale a utilisé des technologies modernes pour mieux comprendre les éruptions volcaniques historiques et comment elles ont contribué aux altérations climatiques et à la transmission des rayonnements dans l'atmosphère.

La détermination de la contribution des éruptions volcaniques au changement climatique au fil du temps s'est traditionnellement appuyée sur des enregistrements géochimiques extraits de la calotte polaire du Groenland, et en raison de leur résolution grossière et de leur portée limitée, ces données peuvent être incohérentes ou inexactes. Ce travail a permis d'améliorer la compréhension de l'activité volcanique en synchronisant les enregistrements de carottes de glace du Groenland avec de nouveaux enregistrements à haute résolution de l'Antarctique. L'enregistrement qui en résulte couvre les 11 500 dernières années, une période de climat relativement chaud et stable appelée l'Holocène qui a commencé après la dernière période glaciaire.

"Ce nouvel ensemble de données permettra aux scientifiques d'aborder les questions fondamentales de la science du climat, y compris la sensibilité du système climatique aux agents de forçage externes comme les volcans", a déclaré Toohey, professeur adjoint de physique et d'ingénierie physique au USask's College of Arts and Science. et membre de l'Institut d'études spatiales et atmosphériques d'USask. "La compréhension des changements climatiques passés et de leurs sources permet d'améliorer les modèles climatiques et les projections des changements climatiques futurs."

Les chercheurs ont utilisé une technologie de modélisation informatique sophistiquée pour reconstruire une série d'éruptions volcaniques des 11 500 dernières années. Les travaux comprenaient l'estimation, pour la première fois, de l'âge précis et des quantités d'injections de soufre atmosphérique pour plus de 850 éruptions volcaniques historiques en mesurant la teneur en soufre des carottes de glace.

"Un total de 26 éruptions au cours des 11 500 dernières années ont libéré plus de soufre dans la stratosphère que l'éruption colossale de Tambora en 1815, suggérant que des éruptions de cette taille se produisent plus de deux fois plus souvent dans le monde qu'on ne le pensait auparavant", a déclaré Sigl, qui a dirigé la recherche. projet.

Sigl a également déclaré que la recherche a trouvé un lien entre la fonte des glaciers et une augmentation de l'activité volcanique, une découverte qui aide les scientifiques à prévoir les impacts potentiels sur le climat du réchauffement climatique continu. Les résultats ont été récemment publiés dans Earth System Science Data .

Toohey était chargé d'estimer la quantité de sulfate présente dans la glace et d'estimer l'impact des aérosols stratosphériques des éruptions passées sur la transmission du rayonnement à travers l'atmosphère. Les outils développés par Toohey et son groupe permettront d'utiliser les informations sur les carottes de glace dans les simulations de modèles climatiques de l'Holocène, ainsi que de fournir des estimations rapides de l'impact d'éventuelles éruptions futures.

"Ce travail améliore considérablement notre capacité à estimer la probabilité de grandes éruptions liées au climat à l'avenir, et leur impact radiatif, fournissant une ressource précieuse pour l'évaluation des risques climatiques", a déclaré Toohey. + Explorer plus loin

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