Le col entre Scex Rouge et Tsanfleuron en Suisse romande est gelé depuis au moins l'époque romaine.
L'épaisse couche de glace qui recouvre un col suisse depuis des siècles aura complètement fondu d'ici quelques semaines, a annoncé jeudi une station de ski.
Après un hiver sec, les vagues de chaleur estivales qui frappent l'Europe ont été catastrophiques pour les glaciers alpins, qui fondent à un rythme accéléré.
La passe entre les glaciers du Scex Rouge et du Tsanfleuron est englacée depuis au moins l'époque romaine.
Mais comme les deux glaciers ont reculé, la roche nue de la crête entre les deux commence à émerger et sera complètement libre de glace avant la fin de l'été.
"Le pass sera entièrement à l'air libre dans quelques semaines", a indiqué la station de ski Glacier 3000 dans un communiqué.
Alors que la glace mesurait environ 15 mètres (50 pieds) d'épaisseur en 2012, le sol en dessous "aura complètement refait surface d'ici la fin septembre".
Terre inconnue depuis des siècles
La crête se trouve à 2800 mètres d'altitude dans le domaine skiable de Glacier 3000 et marque effectivement la frontière entre les cantons de Vaud et du Valais en Suisse romande.
Les skieurs pouvaient glisser sur le sommet d'un glacier à l'autre. Mais maintenant, une bande de roche entre eux a émergé, avec juste le dernier morceau de glace restant.
"Personne n'a mis les pieds ici depuis plus de 2 000 ans ; c'est très émouvant", a déclaré Bernhard Tschannen, directeur général de Glacier 3000.
Le glacier du Scex Rouge devrait se transformer en lac d'ici 10 à 15 ans. Il devrait avoir une profondeur d'environ 10 mètres et un volume de 250 000 mètres cubes (8,8 millions de pieds cubes).
Les skieurs pouvaient glisser d'un glacier à l'autre, mais maintenant une bande de roche entre eux a émergé.
La station de ski cherche à s'adapter à la nouvelle réalité si les gens ne peuvent pas skier entre les deux glaciers.
"Nous prévoyons de renouveler les installations dans ce domaine dans les années à venir, et une idée serait de déplacer le tracé du télésiège actuel pour permettre un accès plus direct au glacier de Tsanfleuron", a déclaré Tschannen.
Des couvertures ont été posées sur des tronçons du glacier de Tsanfleuron près de la passe pour les protéger de la fonte des rayons solaires.
Le glaciologue Mauro Fischer, chercheur à l'Université de Berne, a déclaré que la perte d'épaisseur des glaciers de la région sera en moyenne trois fois plus élevée cette année par rapport aux 10 derniers étés.
Des corps émergent de la glace
La fonte des glaciers les rend plus instables, ce qui les rend moins viables pour les sports d'hiver et la randonnée, mais cela signifie également que des choses enfouies dans la glace pendant des années, voire des décennies, peuvent réapparaître.
Au cours des deux dernières semaines, deux squelettes humains ont été découverts sur des glaciers du Valais.
Des travaux sont en cours pour tenter d'identifier les restes. Selon l'agence de presse suisse ATS, la police valaisanne dispose d'une liste d'environ 300 personnes portées disparues depuis 1925.
En juillet 2017, le glacier de Tsanfleuron a retrouvé les corps d'un couple disparu en 1942.
Les ossements de trois frères décédés en 1926 ont été retrouvés sur le glacier d'Aletsch en juin 2012.
Et la semaine dernière, l'épave d'un avion qui s'est écrasé dans les Alpes en 1968 a été découverte sur le glacier d'Aletsch.
Les corps des trois personnes à bord ont été récupérés à l'époque mais pas l'épave.
© 2022AFP Des scientifiques autrichiens se précipitent pour révéler les secrets de la fonte des glaciers
