Les grands incendies de forêt brûlent couramment en Afrique subsaharienne d'août à octobre, à la fin de la saison sèche. Au Botswana, une période d'activité de feu calme au début d'août 2022 a été de courte durée car plusieurs incendies actifs ont rempli le ciel de fumée au milieu du mois.

Certains des incendies les plus importants et les plus fumants du pays sont visibles sur cette image, acquise le 14 août 2022, par le spectroradiomètre imageur à résolution moyenne (MODIS) sur le satellite Aqua de la NASA. Les incendies ont brûlé à l'intérieur et juste à l'extérieur des réserves de gibier du Kalahari central et de Khutse.

Des incendies de forêt peuvent être repérés dans la région chaque année à partir d'avril. Mais ils ont tendance à devenir plus gros et plus intenses à partir d'août, alimentés par une végétation desséchée et attisés par des vents violents. Selon les services météorologiques du Botswana, l'indice de danger d'incendie à travers le pays le 14 août a dépassé l'échelle allant de "très dangereux" à "extrêmement dangereux". Cela signifie que tout incendie pourrait se propager rapidement et être difficile à contrôler.

Le jour de cette image, MODIS a détecté très peu d'activité de feu autour du delta de l'Okavango, où des impulsions d'eau de crue aident à faire pousser de la végétation (verte) qui, à l'occasion, brûle. Au lieu de cela, la majeure partie de la fumée illustrée ici provient des incendies qui brûlent dans les réserves de gibier, où la végétation est principalement constituée de broussailles et de prairies ouvertes.

Des recherches ont montré que le district de Ghanzi, qui comprend la réserve de gibier du Kalahari central, a tendance à connaître certains des plus grands incendies du Botswana. Entre 2006 et 2017, le feu a brûlé plus de 25 millions de kilomètres carrés (9,7 millions de miles carrés), plus que dans tout autre district au cours de cette période. Une année particulièrement notable a été 2008, lorsque les incendies ont brûlé environ 80 % de la réserve. + Explorer plus loin

Image :Fumée au-dessus de la Sibérie