L'Arctique se réchauffe quatre fois plus vite que le reste du monde, et dans certaines régions jusqu'à sept fois. C'est selon de nouvelles recherches menées par un groupe de scientifiques norvégiens. Cet effet, surnommé "l'amplification de l'Arctique", est bien documenté, bien que la nouvelle étude révèle que la région se réchauffe encore plus rapidement qu'on ne le pensait auparavant.

L'une des raisons est la perte de la couverture de glace sur la mer dans l'Arctique. L'eau de mer exposée absorbe plus de rayonnement solaire que la glace blanche. Ainsi, à mesure que la couverture de glace diminue, le taux de réchauffement augmente. C'est ce que les climatologues appellent une boucle de rétroaction positive, parfois appelée point de basculement.

Les changements dans l'Arctique peuvent avoir des impacts massifs et démesurés sur d'autres parties du monde. La fonte de la calotte glaciaire du Groenland pourrait faire monter le niveau de la mer, par exemple, tandis que les courants de circulation océanique peuvent être modifiés, ce qui à son tour affecte les conditions météorologiques ailleurs.

Une question évidente est alors de savoir s'il existe un moyen de stopper le réchauffement spécifiquement dans l'Arctique ? Heureusement, nous avons des pistes potentielles à explorer, même si elles n'ont pas toutes fait leurs preuves dans la pratique.

Remplir le ciel de minuscules particules

La première idée serait de libérer des matériaux tels que le dioxyde de soufre dans la stratosphère, ce qui entraînerait la formation de petites particules qui réfléchiraient davantage d'énergie solaire dans l'espace. Avec moins de rayonnement solaire entrant dans les parties inférieures de l'atmosphère, le sol en dessous se refroidirait. Ce processus est connu sous le nom d'injection d'aérosols stratosphériques.

Le concept a été étudié pendant un certain temps et est similaire à ce qui se passe lorsqu'un grand volcan entre en éruption. Par exemple, l'éruption du mont Pinatubo aux Philippines en 1991 a libéré environ 20 millions de tonnes métriques de dioxyde de soufre et de particules de cendres, et a refroidi la planète d'environ 0,5℃ pendant un an (pour le contexte, cela a temporairement effacé environ la moitié du réchauffement climatique depuis avant -époque industrielle).

Refroidir la Terre avec cette méthode impliquerait de faire monter du dioxyde de soufre dans la stratosphère aux basses latitudes. Le matériau serait alors distribué dans le monde entier par les vents et migrerait progressivement vers le pôle dans l'hémisphère dans lequel il était libéré, fournissant ainsi un bouclier réfléchissant. Si la libération était appliquée aux basses latitudes des deux hémisphères, elle refroidirait la Terre entière.

Cependant, si nous voulions simplement refroidir l'Arctique, les particules pourraient être libérées plus près de la région. La stratosphère commence également beaucoup plus bas (environ 9 km au pôle Nord contre 17 km à l'équateur) afin que les avions n'aient pas à voler si haut.

Illuminez les nuages

La deuxième idée consiste à "éclaircir" les nuages ​​​​au-dessus de l'océan afin, encore une fois, de refléter davantage d'énergie solaire dans l'espace. Ceci est dérivé de l'observation que dans certaines conditions, les particules éjectées des entonnoirs des navires provoquent la formation de nuages ​​au-dessus de l'océan.

Au-dessus de la terre, il y a beaucoup de poussière et d'autres minuscules particules pour que les nuages ​​se forment d'abord, mais au-dessus de l'océan, il y en a beaucoup moins. Les nuages ​​qui se forment au-dessus de l'océan ont tendance à le faire autour des cristaux de sel laissés après l'évaporation des gouttelettes d'"embruns marins".

Cependant, le type de nuages ​​qui se forment dépend de la taille des cristaux de sel. Si les cristaux sont suffisamment petits, alors les nuages ​​sont formés de beaucoup de petites gouttelettes. Ceci est important car les nuages ​​composés de gouttelettes plus petites apparaissent plus blancs que ceux avec des gouttelettes plus grosses, et réfléchissent donc plus de lumière solaire, même si les nuages ​​ont la même quantité totale d'eau. Par conséquent, il peut être possible de blanchir les nuages ​​en créant plus d'embruns et plus de petites gouttelettes. Cela pourrait être réalisé près de l'Arctique grâce au déploiement de bateaux équipés de pompes et de buses.

Donc, il y a deux idées qui pourraient aider à préserver l'Arctique et nous faire gagner du temps pendant que nous travaillons incroyablement dur pour résoudre la cause profonde du problème, à savoir que le niveau de gaz à effet de serre dans l'atmosphère est déjà trop élevé, et nous sommes actuellement rendre les choses encore pires.

Cependant, ces deux idées pour stopper le réchauffement dans l'Arctique nécessitent une recherche et un développement beaucoup plus ciblés. Ce travail doit impliquer les groupes internationaux mais surtout ceux qui sont les plus touchés par le changement climatique et les moins capables de s'adapter. Cela inclut les groupes autochtones non seulement dans l'Arctique, mais aussi dans d'autres parties du monde dont les pays pourraient même ne pas exister dans les décennies à venir alors que le niveau de la mer continue d'augmenter. + Explorer plus loin

Des échantillons d'air de la région arctique montrent à quelle vitesse la Terre se réchauffe

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.