L'activité qui se produit lorsque deux plaques tectoniques interagissent entre elles peut avoir un impact majeur sur le paysage de la Terre, inutile de le dire. Bien que le processus puisse prendre des millions d'années, les reliefs créés par la tectonique des plaques offrent certaines des caractéristiques naturelles les plus impressionnantes du monde.
TL; DR (Trop long; Ne lisent pas)
L'activité tectonique représente certains des reliefs les plus spectaculaires et les plus vastes de la planète Terre. Les collisions de deux plaques peuvent créer tout de plis de montagnes aux tranchées océaniques; Les plaques divergentes sont marquées par des dorsales médio-océaniques. Les forces de compression provenant d'une frontière de plaque convergente, où deux plaques entrent en collision les unes avec les autres, peuvent créer des plis montagneux. Cela peut impliquer la collision de deux plaques continentales ou d'une plaque continentale et d'une plaque océanique, forçant les roches sédimentaires vers le haut en une série de plis. Les montagnes de plis se forment habituellement le long des bords des continents, parce que ces marges ont tendance à accumuler les plus grands dépôts sédimentaires. Lorsque les plaques tectoniques entrent en collision, les couches de roches accumulées se froissent et se plient. Les montagnes plissées, âgées de 100 millions d'années ou moins, comme l'Himalaya, sont connues comme les montagnes de jeunes plis et représentent les plus hautes et les plus impressionnantes gammes de la planète. Les vieilles montagnes de plis, qui se sont formées il y a 250 millions d'années ou plus, marquent les limites des plaques autrefois actives et tendent à être significativement plus basses et plus érodées; Les tranchées océaniques se forment à deux sortes de limites de plaques convergentes: là où une plaque continentale et océanique convergent, ou où convergent deux plaques océaniques. Les plaques océaniques sont plus denses que les plaques continentales et plongent ainsi sous elles, ou «sous-produits»; à une frontière océanique /océanique, quelle que soit la plaque la plus dense - la plaque la plus ancienne et la plus froide - sous-divise sous l'autre. Dans les deux cas, la subduction forme une tranchée sous-marine. Ces tranchées sont de longues vallées étroites et comprennent les zones les plus profondes de l'océan. La fosse océanique la plus profonde est la fosse des Mariannes, qui atteint une profondeur de près de 36 000 pieds sous le niveau de la mer. Le processus de subduction qui se produit lorsqu'une plaque océanique converge avec une autre plaque océanique peut mener aux volcans étant formés parallèlement à la tranchée. Les débris volcaniques et la lave s'accumulent sur le fond de l'océan pendant des millions d'années et finissent par former un volcan sous-marin s'élevant au-dessus du niveau de la mer pour créer une île. Une chaîne incurvée de ces volcans, connue sous le nom d'arc d'île, se produit habituellement dans ces cas. Le magma qui forme ces arcs provient de la fusion partielle autour de la plaque descendante ou de la lithosphère océanique sus-jacente.
À des frontières divergentes, les plaques s'éloignent les unes des autres, créant une nouvelle croûte le magma est repoussé du manteau. Les dorsales médio-océaniques résultent d'un gonflement volcanique et d'éruptions le long de la limite divergente. Le mouvement des plaques tectoniques transporte la croûte nouvellement formée loin de la crête de la crête dans les deux sens. La dorsale médio-atlantique est un exemple bien connu. La dorsale médio-atlantique s'étend à un rythme moyen de 2,5 centimètres chaque année, entraînant des milliers de kilomètres de déplacement des plaques et créant les montagnes qui existent aujourd'hui au cours de millions d'années.
