Tandis que dans la terminologie populaire «l'air» est souvent confondu avec «l'oxygène», l'air se compose en réalité d'oxygène et d'un mélange d'autres gaz, tels que l'azote, le méthane et le dioxyde de carbone. En fait, chaque respiration que vous prenez contient du méthane, un gaz qui pourrait vous tuer si vous en respirez trop. En plus de fournir l'oxygène dont vous avez besoin pour survivre, l'air est une partie importante de plusieurs cycles essentiels qui rendent la vie sur Terre possible.

L'air et le cycle de l'eau

Alors que les océans contiennent le plus de l'eau de la planète, l'eau existe aussi sous forme de glace et de vapeur d'eau. L'air est important parce qu'il aide l'eau à se déplacer entre ces états dans un processus que les scientifiques appellent le cycle de l'eau. Chauffée par le soleil, l'eau de surface s'évapore dans l'air et devient de la vapeur d'eau. Lorsque la température baisse, la vapeur d'eau forme des nuages ​​lorsqu'elle se condense. Les nuages ​​ramènent l'eau au sol sous forme de pluie, de grésil ou de neige. Parce que les nuages ​​se déplacent, ils transportent souvent l'eau vers des endroits éloignés de l'origine de l'eau. Le cycle de l'eau garantit que la vie autour de la planète reçoit l'eau dont elle a besoin. Il aide aussi à reconstituer les lacs, les rivières et autres cours d'eau.


















































Le carbone est important parce que vous êtes une forme de vie à base de carbone et que vous en avez besoin pour survivre. Les sources de carbone comprennent la combustion des combustibles fossiles, la désintégration des animaux morts et des volcans. Les animaux et les humains libèrent aussi du dioxyde de carbone dans l'air lorsqu'ils respirent. Grâce à un processus appelé photosynthèse, les plantes extraient le dioxyde de carbone de l'air et l'utilisent pour produire de l'énergie. Ils libèrent également de l'oxygène pendant ce processus. Quand les gens et les animaux mangent les plantes, ils ingèrent du carbone et produisent l'énergie dont ils ont besoin pour vivre. Quand ils meurent, leur corps se décompose, faisant reculer le carbone dans l'air alors que ce cycle sans fin se répète.

Air: la couverture de confort terrestre

Sans air, les températures moyennes sur Terre s'effondreraient en dessous de zéro. Pendant la journée, la planète se réchauffe en absorbant l'énergie du soleil. Grâce à un processus appelé effet de serre, le dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre absorbent une partie du rayonnement infrarouge que la terre libère lorsqu'elle se refroidit. Cette chaleur dans l'atmosphère fait que la surface de la Terre se réchauffe aussi.

L'air vous protège

L'atmosphère terrestre vous protège des rayons X, des rayons cosmiques et d'autres particules qui bombardent la planète. La couche d'ozone de la Terre aide à réduire la quantité de rayonnement ultraviolet nocif qui atteint la surface. L'air réduit également la possibilité que les météorites et les astéroïdes puissent niveler une ville. La plupart des roches spatiales se vaporisent dans l'air avant qu'elles n'atteignent le sol, où elles peuvent causer la destruction. L'atmosphère terrestre aide également à modérer les températures afin que sa surface ne soit ni trop chaude ni trop froide pour supporter la vie.

D'autres faits intéressants sur l'air

Imaginez-vous ne pas entendre un moteur à réaction hurler un pied loin de ton oreille. C'est ce qui arriverait si l'air n'existait pas. Les gens ne peuvent entendre le son que parce que l'air transporte des ondes sonores d'un point à un autre. Éliminer l'air, et personne n'entendra jamais des sons qui se déplacent entre les endroits. Comme les molécules d'air provoquent la dispersion des longueurs d'onde du violet et du bleu, le ciel apparaît en bleu. Sans air, le ciel serait toujours noir. Vous pouvez également remercier l'air pour la pluie, la neige et les tornades, car l'air aide à créer la météo. Les tempêtes, par exemple, se produisent souvent lorsqu'une masse d'air froid entre en collision avec une masse d'air chaud. Une masse d'air est un corps d'air qui acquiert la température de la zone sur laquelle elle se trouve.