Si vous pouviez voir de près la bouche d'une sauterelle, cela ressemblerait peut-être à quelque chose d'un film de science-fiction. Mais si vous ignorez son aspect étrange, vous verriez que la bouche est parfaitement conçue pour couper et mâcher du matériel végétal. Contrairement aux insectes prédateurs, dont la bouche est destinée à saisir une proie, la tête d'une sauterelle est orientée vers le bas, positionnant parfaitement la bouche pour un accès facile aux feuilles, tiges, graines et fleurs.

TL; DR (Trop long; 't Read)

TL; DR: Les sauterelles sont généralement des herbivores, mangeant presque toutes les parties d'une plante, mais certaines espèces mangent d'autres insectes et même des mammifères morts.

Identification

Les sauterelles appartiennent au groupe d'insectes appelé Orthoptera, qui comprend également des grillons et des katydes. Les sauterelles les plus communes sont les sauterelles à courtes cornes, ou Acrididae, avec de grandes pattes postérieures pour sauter et de courtes antennes. Leurs parties de bouche à mâcher, appelées mandibules, se déplacent d'un côté à l'autre avec des bords tranchants comme des ciseaux et des surfaces plus plates pour broyer leur nourriture. D'autres parties de la bouche, appelées maxillae, agissent comme des fourchettes et des cuillères pour aider à manipuler la nourriture.

Cycle de vie

Alors que certains insectes comme les coléoptères et les papillons ont des formes immatures très différentes, nymphes, éclos d'oeufs ressemblant à des versions plus petites de leurs parents. A ce stade, ils sont incapables de voler car leurs ailes sont absentes ou pas complètement développées. Pendant environ huit semaines, les nymphes muent et grandissent jusqu'à ce qu'elles deviennent des adultes avec des ailes et des organes génitaux pleinement fonctionnels. Pendant tout ce temps, les nymphes se nourrissent en permanence sur les plantes voisines.

Alimentation

Les sauterelles ne sont pas particulièrement sélectives sur ce qu'elles mangent, mais elles préfèrent souvent les feuilles vertes. Lorsque les graminées, les tiges des plantes et les fleurs sont rares, les sauterelles n'ont aucun problème à manger des champignons, de la mousse, des excréments d'animaux, de la viande pourrie et des insectes ou des araignées affaiblis. Si vous avez trouvé une sauterelle à l'extérieur et que vous aimeriez l'observer pendant un certain temps, tous les légumes verts que vous avez à la maison, comme la laitue bien lavée, le chou frisé ou le chou, seraient des aliments convenables.

Habitats
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Comme leur nom l'indique, les sauterelles préfèrent vivre dans les prairies et les pâturages. Les sauterelles femelles pondent leurs œufs dans le sol non perturbé des champs et des prairies. Les oeufs restent là pendant l'hiver et éclosent à la fin du printemps. S'il y a assez de nourriture dans la région, ils peuvent y rester tout l'été. Lorsque les aliments se raréfient, les sauterelles peuvent devenir de sérieux parasites en migrant vers d'autres régions comme les fermes et les jardins, et se nourrissant de légumes, de fruits, de fleurs, d'arbres et de graminées.

, mais lorsqu'il y a beaucoup d'individus dans un endroit, certaines espèces, appelées sauterelles à bec court, s'agrègent en groupes et migrent sur de longues distances. Ces essaims de "criquets" peuvent contenir des millions d'individus et peuvent être dévastateurs pour les fermes et les vergers sur leur passage. Aujourd'hui et à travers l'histoire, les invasions de criquets ont été responsables de l'insécurité alimentaire et des famines qui affectent des millions de personnes à travers le monde.