Typhoon fait référence à une tempête cyclonique tropicale originaire de l'ouest du Pacifique; dans l'Atlantique, les mêmes types de tempêtes (cyclones tropicaux) sont appelés ouragans. De grandes masses de nuages qui tournent autour d'un point central, ou oeil, caractérisent les typhons. Infâmes pour leurs pouvoirs destructeurs, les typhons peuvent générer des vents de plus de 75 milles à l'heure et causer d'importantes inondations à cause de leurs pluies intenses et des ondes de tempête. Leurs effets vont des dommages structurels aux arbres, aux embarcations et aux bâtiments, aux impacts immédiats et à long terme sur la vie humaine et les moyens de subsistance.
Bâtiments et autres infrastructures
Le vent et l'eau représentent les deux forces les plus destructrices associées aux typhons. Les typhons affectent les bâtiments et autres structures de deux façons: par la force directe et par les projectiles. La force directe se produit lorsqu'une rafale de vent souffle directement dans un bâtiment ou une structure et cause des dommages physiques, comme lorsque le vent souffle le toit d'une maison. Le vent inflige également des dommages en ramassant et en lançant des branches d'arbres, des matériaux de construction et d'autres débris dans les structures. Les pluies abondantes et persistantes et les ondes de tempête côtières provoquées par les typhons peuvent aussi avoir des effets dévastateurs. En plus de rendre les habitations inhabitables, les inondations associées aux typhons peuvent paralyser les efforts de sauvetage et d'aide en rendant les routes impraticables.
Arbres et autres végétations
Les impacts des typhons s'étendent à l'environnement naturel, à cours. Les tempêtes peuvent endommager ou détruire les arbres et autres végétaux, y compris les cultures sur lesquelles les communautés peuvent compter pour la subsistance ou le commerce, ou les deux. Les vents forts peuvent casser des branches; détacher et blesser les feuilles, les fleurs, les fruits et les graines; et déraciner des arbres et des plantes. Les inondations peuvent saturer les sols, noyer la végétation ou détruire la vie végétale par l'intermédiaire d'embruns salés ou de l'intrusion d'eau salée produite par les ondes de tempête. (Il est important de noter que les écosystèmes indigènes des zones sujettes aux typhons se sont adaptés à ces perturbations, qui peuvent avoir une influence importante sur la succession végétale, et que les typhons et les inondations peuvent aussi aider à disperser les graines et les semis.)
Les embarcations et les opérations extracôtières
En plus de causer du chaos sur les terres, les typhons attisent certainement les mers. Les individus sur les embarcations ou ceux qui effectuent des opérations en mer (comme sur les plates-formes pétrolières) doivent non seulement affronter les vents violents et la pluie, mais aussi les vagues massives et, en général, les eaux turbulentes. Les typhons ont causé des problèmes aux flottes de la marine américaine dans le théâtre du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, les bateaux de pêche, les navires de croisière et d'autres navires utilisent une technologie sophistiquée pour les aider à prévoir et à éviter les effets dévastateurs des typhons.
Impacts sur la vie et les moyens d'existence
Les forces destructrices des typhons - et parfois prendre - la vie des humains et des animaux. Bien que cela puisse se produire directement, comme lorsque des débris volants ou des structures qui s'écroulent blessent ou tuent des gens, un «tueur silencieux» est le manque de ressources et d'infrastructures disponibles à la suite de l'arrivée du typhon. Les inondations causées par les typhons peuvent détruire les stocks et les approvisionnements alimentaires et propager des maladies. Dans les communautés coupées par les typhons, les individus peuvent ne pas être en mesure d'obtenir les soins médicaux dont ils ont si désespérément besoin, et la famine devient également un grand risque.
