Le poisson-chat et le tilapia - le nom commun de plusieurs espèces de Cichlid - sont des noms familiers pour beaucoup de gens, en particulier ceux qui possèdent des poissons de compagnie. La plupart des aquariums à la maison contiennent au moins un type de poisson-chat (habituellement un plecostomus doux), tandis que les cichlidés sont des poissons d'élevage populaires et incluent les anges, les cichlidés nains, les discus et les féroces Oscar. Les silures et les tilapias sont clairement non apparentés, mais leur apparence n'est qu'une des nombreuses différences fondamentales entre eux.

Caractéristiques physiques

Il serait impossible de confondre le poisson-chat sans écailles avec un tilapia. Le poisson-chat de forme cylindrique a des barbillons semblables à des moustaches (d'où son nom commun) et un ventre aplati qui est anatomiquement significatif car il est dans la plupart des cas un nourrisseur de fond. La plupart des poissons-chats ont de petits yeux et une bouche adaptée à la succion. Le tilapia, en revanche, a un corps profond avec une longue nageoire dorsale et des caractéristiques proportionnelles. Contrairement au poisson-chat, le tilapia n'a pas de caractéristiques physiques particulièrement inhabituelles.

Reproduction

En tant que nid de cavité, un poisson-chat mâle cherche une zone sombre et cachée à nettoyer avant de pondre avec une femelle. Après la ponte, le mâle chasse la femelle et garde son nid pour assurer l'éclosion des alevins en toute sécurité. Même alors, il ne part pas, attendant que les derniers de ses rejetons soient partis, ce qui prend habituellement quelques jours. Le Tilapia se reproduit différemment: le mâle creuse un nid au fond d'un étang ou d'une rivière et s'accouple avec plusieurs femelles. Une fois fécondés, les mâles fécondent les œufs, qui sont ensuite incubés dans la bouche de la femelle jusqu'à leur éclosion.

Classification

Les silures appartiennent à l'ordre des Siluriformes et au super ordre Ostariophysi , qui est caractérisée par la présence dans la plupart de ses membres d'une vessie natatoire, ce qui aide le poisson-chat à maintenir sa flottabilité. Par contre, le tilapia appartient à la famille des Cichlidae de l'ordre des Perciformes, qui se caractérise par la nageoire dorsale épineuse si caractéristique du Tilapia.

Habitat et aire de répartition

Le tilapia est originaire d'Afrique bien qu'il soit aujourd'hui le deuxième poisson d'eau douce le plus cultivé au monde, après Carp. Il ne peut tolérer l'eau froide qui s'est avérée un problème sérieux pour la culture commerciale. Cependant, cela l'a également empêché de devenir trop envahissante au-delà de son habitat naturel. En comparaison, le poisson-chat a fait de chaque continent sa maison à un moment donné, sauf peut-être l'Antarctique, et il peut tolérer beaucoup plus d'eau plus froide que le Tilapia. Il a également plus de potentiel que le Tilapia de devenir un ravageur exotique, un exemple étant dans les eaux douces de Floride.