Vous êtes probablement familier avec les champignons comme les champignons sur la pizza ou les moisissures sur le pain. Dans votre cuisine, les champignons ne sont que des ingrédients savoureux ou une substance qui ruine vos restes. Dans un écosystème, les champignons jouent le rôle de décomposeurs - ils décomposent la matière organique morte et renvoient des nutriments vitaux au sol. Sans champignons, les nutriments ne traversent pas un écosystème, entraînant la dégradation de toute la chaîne alimentaire.

Champignons et chaînes alimentaires

La chaîne alimentaire commence avec les producteurs primaires, tels que les plantes vertes, qui obtenir de l'énergie du soleil et la convertir en nourriture grâce à la photosynthèse. Les consommateurs primaires, ou les herbivores, mangent les plantes, les consommateurs secondaires mangent les consommateurs primaires, et même les consommateurs tertiaires ou quaternaires entrent dans la chaîne alimentaire. À la fin de la chaîne, les champignons et autres décomposeurs prennent soin des «déchets» de la chaîne alimentaire en consommant des plantes ou des animaux morts. Les décomposeurs complètent le cycle de la chaîne alimentaire, et lorsque les nutriments retournent au sol, une nouvelle chaîne alimentaire commence. Les champignons ne sont pas des plantes Alors que la plupart des champignons ressemblent à des plantes, ils n'ont pas de chlorophylle et ne peut pas faire sa propre nourriture grâce à la photosynthèse. Les types de champignons vont des champignons aux champignons vésiculeux ou de la moisissure au mildiou, et ils peuvent même former des relations symbiotiques, comme les lichens, qui sont la combinaison de champignons et d'algues ou de cyanobactéries. Les champignons se reproduisent en fabriquant des spores, qui sont propagées par l'eau, le vent et même les animaux.

Dans les chaînes alimentaires, les champignons agissent comme des décomposeurs, aussi appelés saprotrophes, qui recyclent les nutriments dans un écosystème . Sans champignons, les sols forestiers seraient couverts de débris végétaux et de carcasses d'animaux; De la même manière, d'autres écosystèmes accumuleraient une grande quantité de déchets. Les champignons décomposent les composants végétaux comme la lignine et la cellulose, ils sont donc particulièrement importants dans les écosystèmes ligneux. Ils décomposent également les déchets de surface et rejettent de l'azote dans le sol sous la forme de nitrate d'ammonium, un nutriment dont les plantes ont besoin pour survivre.

Relations symbiotiques

Sans champignons, les nutriments dans le sol être épuisé, et les plantes n'auraient pas de nourriture et ne pourraient pas survivre. Si les plantes ne survivent pas, les animaux qui dépendent des plantes pour la nourriture en souffriront également, et toute la chaîne alimentaire s'effondrera. Puisque le transfert des nutriments des champignons au sol fait partie intégrante de la chaîne alimentaire, certains organismes s'associent à des champignons pour former des relations symbiotiques. La mycorhize, par exemple, est une relation symbiotique dans laquelle les champignons vivent dans les racines des plantes; la plante fournit des hydrates de carbone aux champignons, et les champignons en retour transfèrent des nutriments comme le phosphore à la plante.

Effets néfastes des champignons

Alors que la plupart des champignons contribuent à la fonction de l'écosystème la chaîne alimentaire, certains champignons sont nocifs et détruisent les cultures ou d'autres plantes. Les champignons peuvent se répandre sur l'écorce des arbres, par exemple, et se désintégrer; Comme de grandes zones de tissus morts se répandent sur l'arbre, l'apport en nutriments est coupé et l'arbre meurt. Encore d'autres champignons produisent des toxines qui sont mortelles pour les animaux, y compris les humains.