La pression partielle est une mesure de la force exercée par une substance particulière dans un mélange. Le sang contient un mélange de gaz, chacun d'eux exerce une pression sur les côtés des vaisseaux sanguins. Les gaz les plus importants dans le sang sont l'oxygène et le dioxyde de carbone, et la connaissance de leurs pressions partielles peut fournir des informations importantes sur le corps. La pression du gaz est mesurée en millimètres de mercure, ou mmHg.

Mesure

Une estimation de la pression partielle d'oxygène peut être obtenue à partir d'un oxymètre de pouls. Ceci est un dispositif de clip de doigt qui analyse comment la lumière se déplace à travers la pointe du doigt. La lumière sera reflétée différemment par les cellules sanguines avec ou sans oxygène. Une méthode plus fiable pour mesurer l'oxygène dans le sang consiste à prélever du sang artériel, généralement à partir du poignet. Cela peut être légèrement plus douloureux que d'avoir du sang prélevé dans une veine. La pression partielle d'oxygène dans le sang est analysée en utilisant un instrument de laboratoire tel qu'un spectromètre de masse. Il existe plusieurs unités pour exprimer la pression d'un gaz, mais l'unité la plus utilisée en médecine est le millimètre de mercure.

Diffusion et pression partielle

La pression partielle décrit la pression exercée par un gaz particulier dans un mélange de gaz, tel que dans le sang. Plus la concentration d'un gaz est élevée, plus la pression exercée sera élevée. Lorsque la pression partielle d'un gaz dans deux zones adjacentes est inégale, le gaz se diffusera naturellement de la zone de concentration plus élevée à la zone de concentration inférieure, établissant ainsi un équilibre. Ce principe régit la manière dont les gaz, tels que l'oxygène et le dioxyde de carbone, sont captés, transportés et délivrés par le système circulatoire humain. Ces gaz sont principalement échangés en deux endroits - les lits capillaires qui entourent chaque cellule corporelle et les lits capillaires qui entourent chaque alvéole dans les poumons.

Circulation pulmonaire et systémique

La circulation pulmonaire implique le mouvement de sang entre le coeur et les poumons. La circulation systémique est le mouvement du sang entre le coeur et les cellules du corps. L'échange de gaz se produit sur ces deux voies. Lorsque le sang atteint les cellules du corps, il retient l'oxygène et ramasse le dioxyde de carbone du déchet. Lorsque le sang atteint les poumons, il se détache du dioxyde de carbone et absorbe une nouvelle source d'oxygène. Ces deux voies de la circulation sanguine se produisent simultanément avec chaque battement de coeur.

La plus haute pression partielle d'oxygène

Quand le sang atteint les poumons par les artères pulmonaires, il a délivré de l'oxygène aux cellules du corps le dioxyde de carbone, un déchet produit pendant la respiration. Ici, la pression partielle d'oxygène est très faible, typiquement 40 millimètres de mercure. Cela permet à l'oxygène gazeux de diffuser naturellement à partir des alvéoles dans les poumons dans les capillaires du système circulatoire. Le sang quitte alors les poumons avec un apport d'oxygène frais pour recommencer son voyage. C'est à ce moment-là, dans les veines pulmonaires qui transportent le sang des poumons vers le cœur, que la pression partielle d'oxygène est la plus élevée, typiquement 100 millimètres de mercure.

Saturation en oxygène

La pression partielle d'oxygène est une mesure du niveau de saturation en oxygène du sang. Pour une santé optimale des tissus, un niveau constant de saturation en oxygène supérieur à 90% doit être maintenu. Ceci est corrélé à une pression artérielle partielle de 100 millimètres de mercure. Une pression artérielle d'oxygène inférieure à 80 millimètres de mercure peut être dangereuse pour le corps. La diminution de la pression partielle est un signe d'hypoxie, ou un manque d'oxygène, et est souvent indiquée par l'essoufflement. Cette condition peut être causée par beaucoup de choses, y compris l'arrêt cardiaque, la suffocation et l'empoisonnement au monoxyde de carbone. Une hypoxie prolongée peut causer des dommages permanents aux cellules du corps.